Nande : érotisme

Les Nande sont les agriculteurs et commerçants des hauts plateaux situés à l'ouest des monts Rwenzori et du lac Édouard, dans les territoires de Beni et de Lubero, au Nord-Kivu, dans l'est de la République démocratique du Congo. Ils se nomment eux-mêmes Yira, un nom qu'ils partagent avec les Konzo, établis sur les versants ougandais de ces mêmes montagnes. Les deux groupes forment un seul peuple séparé par une frontière coloniale tracée à travers le massif : mêmes clans, langue presque identique et traditions orales qui font remonter les ancêtres à la traversée de la vallée de la Semliki, depuis ce qui est aujourd'hui l'ouest de l'Ouganda, il y a plusieurs siècles.

Le kinande est une langue bantoue des Grands Lacs, tonale et suffisamment complexe pour avoir attiré un flux constant de linguistes, et proche du lhukonzo parlé de l'autre côté de la frontière. La plupart des Nande parlent aussi le swahili congolais de l'Est, et le français pour l'école et les démarches administratives. La société est organisée autour de clans tels que les Baswagha, Bashu, Bamate, Batangi et Basukali, dont les noms marquent encore les chefferies sur la carte administrative. Historiquement, les chefs étaient tenus responsables de la pluie et de la santé de la terre, et pas seulement de la politique. Aujourd'hui, la plupart des Nande sont chrétiens, principalement catholiques ou baptistes, et les Églises gèrent de nombreuses écoles et dispensaires que l'État ne prend pas en charge. Les anciennes conceptions relatives à Nyamuhanga, le créateur, et aux esprits ancestraux persistent en parallèle.

Un nom nande indique la place de la personne au sein de la famille. Les fils reçoivent leur nom selon leur rang de naissance : Paluku, Kambale, Kasereka, Kakule, Katembo, Mbusa, et les filles de même : Masika, Kavira, Kavugho, Kahambu. Il en résulte une ville comme Butembo, où la moitié des enseignes de boutiques semblent porter les mêmes quelques prénoms.

L'autre réputation des Nande tient à Butembo. À partir des années 1980, à mesure que l'État zaïrois se vidait de sa substance, les négociants nande ont créé leurs propres circuits commerciaux : légumes des hauts plateaux, café et or étaient expédiés, tandis que des marchandises arrivaient de Kampala, Mombasa, Dubaï, puis plus tard de Canton. Ils ont contribué à financer des réparations de routes, un aérodrome et des projets électriques, largement sans l'aide de Kinshasa, et les spécialistes des économies africaines considèrent la ville comme une étude de cas sur un commerce qui fonctionne là où l'État ne fonctionne pas. Les collines fraîches et densément peuplées qui l'entourent cultivent pommes de terre, haricots, blé et quinquina, dont on tire la quinine.

Les années depuis 2014 ont été difficiles. La région de Beni a subi des massacres répétés, attribués principalement aux ADF, un groupe armé d'origine ougandaise, puis une épidémie d'Ebola, de 2018 à 2020, centrée sur Beni et Butembo. La défiance envers les autorités extérieures, forgée pendant des décennies, a compliqué la riposte. Ce sont les maisons de commerce, les Églises et les réseaux claniques qui ont tenu.