Mirandais : érotisme

Ce qui distingue les Mirandais au sein du Portugal, c'est la langue. Sur le haut plateau battu par les vents de la Terra de Miranda, à l'extrême nord-est du pays, les villageois parlent encore une langue romane dont les plus proches parents ne se trouvent pas à Lisbonne, mais de l'autre côté du fleuve, en Espagne. Le Douro creuse ici une profonde gorge frontalière, et depuis des siècles ce canyon marque la limite de deux royaumes sans séparer tout à fait les populations de part et d'autre.

Le mirandais appartient à la branche asturo-léonaise du roman, apparentée au léonais encore parlé dans certaines régions de Zamora et de León, et à l'asturien plus au nord. Il s'est formé au Moyen Âge, lorsque cette région était liée au monde léonais, et il a survécu après que la frontière eut été fixée, laissant Miranda du côté portugais. Coupé de ses cousins et entouré d'une langue nationale bien plus prestigieuse, il est devenu la langue de la cuisine, des champs et de la place du village, tandis que le portugais assurait l'école, la justice et tout ce qui relevait de l'administration. Presque tous les locuteurs actuels sont bilingues. Les habitants distinguent trois variétés : une forme centrale, le parler frontalier des villages les plus proches de l'Espagne, et le dialecte distinctif de Sendim.

Miranda do Douro a connu une brève période d'importance. En 1545, elle devient le siège d'un nouveau diocèse et obtient une cathédrale bien plus imposante que la ville elle-même. En 1762, lors d'une invasion espagnole, le magasin à poudre du château explose, tuant des centaines de personnes et détruisant la forteresse, et les évêques s'installent bientôt à Bragance. Les savants étrangers remarquent à peine la langue jusqu'en 1882, année où le philologue José Leite de Vasconcelos publie la première étude qui lui est consacrée. En 1999, le parlement portugais reconnaît officiellement le mirandais. Il dispose aujourd'hui d'une orthographe standard, d'une place dans les écoles locales et de panneaux de rue bilingues à Miranda. Cette reconnaissance n'a pas inversé les pertes. L'émigration vers la France et les villes portugaises a vidé les villages au XXe siècle, et les locuteurs quotidiens sont de plus en plus âgés et de moins en moins nombreux.

Les Mirandais sont surtout connus hors de la région pour les pauliteiros, des équipes d'hommes en jupes blanches, chemises brodées et chapeaux ornés de fleurs et de rubans, qui dansent en frappant des bâtons de bois au son de la cornemuse et des tambours. Moins connue est la capa de honra, une lourde cape de laine brune à la coupe élaborée et aux motifs cousus, autrefois tenue de cérémonie des hommes du village et toujours portée lors des occasions solennelles. Le catholicisme fonctionne ici comme un calendrier : les fêtes des saints rythment les fêtes et les processions, tandis que les fêtes hivernales masquées de certains villages portent des échos de quelque chose de plus ancien que l'Église. Le plateau a aussi donné son nom à la race bovine mirandaise et à la posta à mirandesa, l'épais steak grillé commandé dans tout le Portugal.