Mexicaneros : érotisme

Les Mexicaneros sont les locuteurs du nahuatl que peu de gens s'attendent à trouver aussi loin au nord. Ils vivent dans une poignée de villages de montagne là où le sud de Durango rejoint le nord de Nayarit, et ils parlent une forme de la langue des Aztèques tout en vivant parmi des voisins cora, huichol et tepehuan du Sud. Le fait d'être une petite île nahua au sein de la région du Gran Nayar de la Sierra Madre occidentale est ce qui les distingue. C'est aussi pour cette raison que les ethnographes et les linguistes ne cessent de revenir à San Pedro Jícora, San Agustín de Buenaventura et Santa Cruz.

Les locuteurs appellent généralement leur langue mexicano. Elle appartient à la branche nahuane de la famille uto-aztèque. Les langues voisines sont elles aussi uto-aztèques, mais elles relèvent d'autres branches, de sorte que la parenté est lointaine et qu'aucune d'entre elles n'est mutuellement intelligible avec le mexicanero. Le mexicanero s'est considérablement éloigné du nahuatl du Mexique central et a intégré une grande quantité d'espagnol. Les circonstances de son arrivée ici font encore débat. Selon une thèse, les Mexicaneros descendraient de colons et d'alliés nahuas venus vers le nord avec les expéditions et les missions espagnoles à l'époque coloniale. Une autre thèse évoque des peuples de langue nahuatl déjà installés dans l'ouest du Mexique avant la conquête. Le nahuatl servait aussi de lingua franca coloniale dans la région, ce qui rend la question plus difficile à trancher.

La religion fonctionne sur deux plans, et la plupart des familles ne les considèrent pas comme concurrents. Les fêtes des saints patrons catholiques remplissent le calendrier religieux. À côté d'elles se trouve le mitote, la cérémonie de chant et de danse qui dure toute la nuit autour d'un feu, que les Mexicaneros partagent avec les Cora et les Tepehuans du Sud. Des familles élargies et des communautés entières organisent des mitotes pour demander la pluie, bénir le maïs tendre et clore la récolte. Les participants se préparent par un jeûne dans les jours qui précèdent. Au début des années 1900, l'ethnologue allemand Konrad Theodor Preuss a enregistré des mythes et des chants cérémoniels mexicaneros à San Pedro Jícora. Ses textes restent une source ancienne essentielle de la tradition orale nahuatl du nord-ouest.

La vie quotidienne repose aujourd'hui sur le maïs cultivé sur des parcelles escarpées de versant, sur quelques bovins et sur un travail salarié qui attire les jeunes vers les villes, parfois pendant des années. Les villages sont petits et isolés. La plupart des habitants parlent à la fois le mexicano et l'espagnol, mais la langue est menacée, car de plus en plus d'enfants grandissent en parlant l'espagnol en premier. Le cycle des mitotes reste le lieu où l'identité mexicanero est le plus visiblement préservée, et c'est lui qui distingue ces communautés comme peuple à part entière au sein du Gran Nayar.