Garifunas : érotisme

Les Garifuna descendent de peuples d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, dont beaucoup ont fait naufrage ou se sont évadés de navires négriers au XVIIe siècle, et qui se sont mariés avec la population autochtone des Caraïbes insulaires et des Arawaks de Saint-Vincent. Il en résulte un peuple génétiquement africain et culturellement amérindien dans sa substance : la langue, la cosmologie et les structures de parenté proviennent du monde caribe, tandis que la musique, le travail spirituel et une grande partie de la cuisine portent des marques africaines indéniables. Ils se désignent parfois au pluriel sous le nom de Garinagu, et l'ancien terme colonial « Caraïbe noir » figure encore dans les sources historiques.

Leur langue est remarquable. Le garifuna appartient à la famille arawak, ce qui en fait une langue amérindienne sur le plan linguistique, et non africaine ou européenne. Elle conserve une particularité inhabituelle, autrefois répandue dans les Caraïbes : un vocabulaire partiellement genré, dans lequel hommes et femmes employaient historiquement des mots différents pour certaines notions du quotidien, vestige de la conquête caribe d'une population antérieure de langue arawak. La langue comporte également des couches d'emprunts au kallínago, au français, à l'anglais et à l'espagnol, qui retracent avec assez de précision l'histoire des contacts du peuple.

La rupture historique déterminante survint en 1797, lorsque les Britanniques, à bout de patience face à la résistance des Garifuna à Saint-Vincent, déportèrent les survivants vers l'île de Roatán, au large des côtes du Honduras. De là, ils se répandirent le long de la côte caribéenne de l'Amérique centrale, et aujourd'hui la population est concentrée au Honduras, au Belize, au Guatemala et au Nicaragua plutôt que sur le territoire d'origine. Saint-Vincent ne conserve qu'une petite communauté garifuna ; le centre de gravité culturel se situe sur le continent depuis plus de deux siècles.

La religion est officiellement catholique presque sans exception, mais la couche plus intéressante qui se trouve en dessous est le dügü, une cérémonie d'honneur aux ancêtres au cours de laquelle les vivants sont convoqués pour nourrir leurs morts et se réconcilier avec eux. Elle comprend des tambours, des transes de possession et des jours de cuisine communautaire, et la plupart des familles garifuna y participent sous une forme ou une autre sans y voir de contradiction avec l'Église. La punta, la musique et la danse garifuna les plus reconnaissables, est issue de ce monde cérémoniel avant de devenir une forme profane populaire dans toute l'Amérique centrale. Le pain de manioc, l'ereba, fabriqué à partir de manioc amer transformé à l'aide d'une longue presse tressée appelée ruguma, demeure l'aliment de base qui ancre la cuisine et, par extension, l'économie domestique dans les villages côtiers. L'UNESCO a reconnu la langue, la danse et la musique garifuna comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité en 2001.