Poqomchi' : érotisme

Les Poqomchi' sont un peuple maya des hautes terres de la Verapaz, dans le centre-nord du Guatemala. Ce qui les distingue de leurs voisins tient avant tout à leur langue et à un groupe serré de villes d'origine. Ces villes suivent la route qui grimpe de la Baja Verapaz vers Cobán : Purulhá dans la forêt de nuages, puis Tactic et Santa Cruz Verapaz, avec San Cristóbal Verapaz à l'ouest, tandis que Tamahú et Tucurú descendent vers l'est, en direction de la vallée du Polochic. Des locuteurs vivent aussi à Chicamán, juste au-delà de la limite départementale, dans le Quiché. C'est un pays humide et escarpé où le maïs et les haricots partagent les versants avec le café et la cardamome, et où le brouillard peut stagner sur les crêtes une grande partie de la journée.

Leur langue, également appelée poqomchi', appartient à la branche k'iche'enne de la famille maya. Sa plus proche parente est le poqomam, parlé bien plus au sud, autour de la capitale Guatemala et de Palín, et les deux langues sont regroupées sous le nom de langues poqom. Dans leur région, le poqomchi' partage l'espace avec le q'eqchi', langue maya bien plus répandue de l'Alta Verapaz, et avec l'espagnol, qui assure l'essentiel de l'enseignement, du commerce et de l'administration. La prononciation diffère nettement entre les villes de l'ouest, autour de San Cristóbal Verapaz, et celles de l'est, autour de Tactic, Tamahú et Tucurú. Le Guatemala compte le poqomchi' parmi ses 22 langues mayas officiellement reconnues.

L'histoire a pesé lourdement sur ce coin du pays. Les hautes terres de la Verapaz ont résisté assez longtemps aux soldats espagnols pour être connues sous le nom de Tezulutlán, la terre de la guerre. Puis des frères dominicains liés à Bartolomé de las Casas obtinrent une entrée négociée, par la voie missionnaire, au XVIe siècle, et la Couronne rebaptisa la région Verapaz, la vraie paix. Les religieux regroupèrent les hameaux dispersés en villes de mission bâties autour d'une église et d'un saint patron, et ce lien entre la ville et son patron ancre toujours l'identité locale. À la fin du XIXe siècle, des gouvernements libéraux ouvrirent les Verapaz aux planteurs de café, dont beaucoup étaient des immigrants allemands, et les communautés mayas perdirent leurs terres et furent entraînées dans le travail des plantations. Le conflit armé de la fin du XXe siècle a également fait ici des tués et des déplacés.

Les communautés poqomchi' d'aujourd'hui sont en grande partie chrétiennes, réparties entre paroisses catholiques et un nombre croissant d'églises évangéliques, même si la frontière entre les confessions n'est pas toujours nette. Les cofradías, confréries laïques qui entretiennent les images des saints et organisent les fêtes patronales, font toujours partie de la vie des villes, et les guides spirituels mayas célèbrent encore des cérémonies avec du copal et des bougies. Le Pozo Vivo de Tactic, source dont on dit que l'eau s'agite à l'approche de quelqu'un, est une légende locale bien connue. Le tissage exprime l'identité aussi clairement que la parole : le huipil et le corte, jupe enroulée, d'une femme indiquent souvent à tout habitant de la région la ville dont elle est originaire.