Uspantèques : érotisme

Les Uspantek sont un petit peuple maya défini par deux éléments : une ville et une langue. La ville est San Miguel Uspantán, dans le relief escarpé et accidenté du nord du Quiché, au Guatemala, là où les hautes terres descendent vers l'Alta Verapaz et les basses terres de l'Ixcán. La langue, l'uspanteko, leur est propre. Elle appartient à la branche k'iche'ane de la famille maya et possède de nombreux points communs avec le k'iche', langue beaucoup plus étendue qui l'entoure, mais elle conserve sa propre grammaire et son propre vocabulaire. Elle présente aussi un trait rare parmi les langues mayas : un ton contrastif, où la hauteur d'une voyelle peut modifier le sens d'un mot. Très peu de langues mayas ont développé ce trait.

La vie d'une petite communauté au sein d'une communauté beaucoup plus grande façonne les habitudes quotidiennes. La municipalité d'Uspantán est partagée avec des locuteurs du k'iche'. Les villes ixils se trouvent au nord-ouest et le territoire q'eqchi' à l'est. La plupart des Uspantek parlent l'espagnol, et beaucoup parlent aussi le k'iche'. La pression se fait sentir d'une génération à l'autre. Les grands-parents utilisent l'uspanteko à la maison sans y penser, tandis que les enfants de la ville se tournent de plus en plus vers l'espagnol. Le Guatemala reconnaît l'uspanteko comme l'une de ses langues mayas nationales, et l'Académie des langues mayas tient un bureau communautaire pour cette langue. Le statut officiel, cependant, ne suffit pas à lui seul à maintenir une langue vivante chez les enfants.

L'histoire a été ici difficile. Après la chute de la capitale k'iche', Uspantán fut l'une des places fortes des hautes terres qui continuèrent de combattre les Espagnols. Ses défenseurs repoussèrent les attaques espagnoles en 1529, et la ville ne tomba qu'en 1530 face à une force plus importante, après quoi les survivants furent marqués comme esclaves. Plus de quatre siècles plus tard, le nord du Quiché figure parmi les régions les plus durement touchées par la guerre civile guatémaltèque. Les campagnes de l'armée contre les villages des hautes terres à la fin des années 1970 et au début des années 1980 ont atteint un public mondial grâce à Rigoberta Menchú, une femme k'iche' née dans un hameau d'Uspantán. Son récit des pertes subies par sa famille a porté l'histoire à l'étranger, et elle a reçu le prix Nobel de la paix en 1992.

La religion suit le modèle des hautes terres environnantes. Le catholicisme est arrivé avec la conquête et régit toujours le calendrier de la ville, et la fête du saint patron, saint Michel archange, a lieu fin septembre. Les Églises évangéliques se sont développées régulièrement depuis les années de guerre, et les anciennes pratiques rituelles mayas perdurent aux côtés de ces deux religions. La plupart des familles uspantek vivent de la terre, cultivant le maïs et les haricots pour leur alimentation, ainsi que des cultures commerciales comme le café là où les pentes le permettent.