Lhoba : érotisme

Les Lhoba sont les habitants des crêtes boisées où l'Himalaya oriental descend vers le bassin du Brahmapoutre, une bande de terre que l'Inde administre sous le nom d'Arunachal Pradesh et que la Chine revendique comme faisant partie du sud du Tibet. Le nom lui-même est un exonyme tibétain, appliqué de façon approximative depuis le nord à un ensemble de communautés que la cour de Lhassa considérait historiquement comme étrangères au plateau. Ce que l'on regroupe sous le nom de « Lhoba » correspond en réalité à plusieurs peuples distincts : les Adi le long de la moyenne Siang, les Galo et les Tagin à l'ouest, les Nishi plus loin encore, ainsi que les Idu, les Digaru et les Miju Mishmi dans les vallées profondes proches de la frontière birmane. Ils partagent une frontière et un paysage bien plus qu'une identité.

Leurs langues en témoignent. La plupart relèvent de la branche tani du sino-tibétain (adi, galo, bokar, tagin), suffisamment proches pour que les vallées voisines puissent généralement se comprendre avec un certain effort, tandis que l'idu et les autres langues mishmi se situent plus à l'écart et sont notoirement difficiles à classer. Le tibétain est parlé à la limite nord par des groupes lhoba de la Région autonome du Tibet (TAR) ; l'assamais et l'anglais sont utilisés du côté indien. Il n'existe pas de tradition littéraire lhoba unique, et les systèmes d'écriture sont des emprunts récents.

La religion suit la même logique. L'héritage dominant est animiste : le Donyi-Polo, culte du Soleil et de la Lune, est la version formalisée autour de laquelle les communautés adi et galo se sont rassemblées ces dernières décennies, en partie comme contrepoids délibéré à la pression missionnaire chrétienne venue du sud et à l'influence bouddhiste tibétaine venue du nord. Les groupes mishmi entretiennent leurs propres spécialistes chamaniques, les igu, qui président à des rites funéraires élaborés pouvant durer plusieurs jours. La pratique bouddhiste existe là où les contacts tibétains ont été étroits, mais elle se superpose à ce substrat plus ancien sans le remplacer.

Historiquement, les Lhoba vivaient hors de portée de tout État. Lhassa les taxait légèrement et de façon intermittente ; le Raj britannique n'a jamais réellement administré les collines au-dessus du Brahmapoutre ; la ligne McMahon, tracée en 1914, traversait leur territoire sur une carte à laquelle ils n'avaient pris aucune part. La guerre sino-indienne de 1962 a transformé cette ligne en frontière infranchissable, et des familles de part et d'autre ont été séparées. Aujourd'hui, les groupes administrés par l'Inde sont reconnus comme Scheduled Tribes, avec leur propre État ; la population beaucoup plus petite du côté chinois est comptée parmi les 56 nationalités officielles de la RPC. Le tissage, l'architecture en rotin et en bambou, et la structure clanique patrilinéaire restent des éléments du quotidien plutôt que des spectacles patrimoniaux.