Nouristanis : érotisme

Les Nuristanis vivent dans un enchevêtrement de vallées escarpées de l'Hindou Kouch, dans l'angle nord-est de l'Afghanistan. Jusqu'en 1896, les étrangers les appelaient les Kafirs, c'est-à-dire les infidèles, et leur région le Kafiristan. Ce nom n'était pas le leur, et il s'est imposé parce qu'ils avaient passé des siècles à refuser la religion de chacun des royaumes qui les entouraient. Leur territoire est une terre rude : gorges étroites, forêts de chênes et de cèdres sur les versants inférieurs, neige au-dessus. Les villages s'accrochent aux flancs des vallées, dans des maisons superposées en bois et en pierre, le toit plat d'une habitation servant de cour avant à celle qui se trouve au-dessus. Ce relief les a rendus difficiles à conquérir, et pendant longtemps difficiles à connaître.

Leurs langues (Kati, Kamviri, Vasi-vari, Askunu, Prasun, Waigali, Tregami) forment la branche nuristanie de la famille indo-européenne. C'est une petite branche et une branche singulière : ni indo-aryenne, ni iranienne, mais une troisième sœur qui s'est détachée tôt et s'est développée à l'écart. Les linguistes discutent encore de sa place exacte dans l'arbre de la famille. La communauté elle-même se divise selon d'anciennes lignes, avec les Safed-Posh Kaffirs (les « vêtus de blanc », dont les Askunis) d'un côté et les Kamkata-viris (Kata, Kom et groupes apparentés) de l'autre, chacun avec sa propre langue, sa mémoire de lignage et ses rivalités traditionnelles.

La conversion à l'islam sunnite est venue tard et sous la menace de l'épée. En 1895-96, l'émir afghan Abdur Rahman Khan lança une campagne militaire qui soumit les vallées en moins d'un an, après quoi la région fut rebaptisée Nuristan, le Pays de la Lumière. Anciennes religions, anciens sanctuaires et une grande quantité d'iconographie en bois sculpté furent détruits, bien que quelques pièces subsistent dans des musées à Kaboul et ailleurs. L'islam constitue désormais le cadre de la vie nuristanie depuis plus d'un siècle, mais des couches plus anciennes persistent discrètement : un vocabulaire de l'honneur du clan et du serment, des traditions de transhumance pastorale qui déplacent les troupeaux entre pâturages d'été et d'hiver, une sculpture sur bois distinctive ornant les piliers des maisons et les stèles funéraires, et un fort sentiment d'être séparés des majorités pachtounes et tadjikes qui les entourent. À travers la guerre soviétique, les guerres civiles et les années talibanes, le Nuristan est resté l'un des coins les plus fermés de l'Afghanistan, géographiquement, linguistiquement et dans son tempérament.