Léonais : érotisme

Les Léonais sont les habitants de León, région historique du nord-ouest de l'Espagne qui couvre les provinces de León, de Zamora et de Salamanque. Ils se distinguent moins par une ascendance propre que par une mémoire tenace. León fut un royaume à part entière dès le début du Xe siècle, et nombre de Léonais refusent toujours d'avoir été rattachés en 1983 à la communauté autonome de Castille-et-León. Ce sentiment porte le nom de léonisme. Il se manifeste dans les motions municipales réclamant une communauté autonome léonaise propre, dans l'emblème du lion de l'ancien royaume et dans l'affirmation catégorique que León n'est pas un coin de la Castille.

Cette fierté a un fondement. En 1188, Alphonse IX convoqua à León une assemblée réunissant nobles, clercs et représentants des villes. L'UNESCO reconnaît les décrets de cette assemblée comme le plus ancien document écrit du système parlementaire européen. En 1230, les deux couronnes furent unies de façon définitive sous Ferdinand III de Castille. La langue a connu un sort plus difficile. Le léonais appartient à la branche asturo-léonaise des langues romanes, il est donc proche parent de l'asturien, parlé de l'autre côté des montagnes, et du mirandais, reconnu officiellement par le Portugal autour de Miranda do Douro. Presque tout le monde parle aujourd'hui l'espagnol. Le léonais se maintient dans des vallées de montagne comme Laciana et La Cabrera ainsi que dans certaines parties de Zamora, bien qu'il soit menacé, et le statut régional promet de le protéger. Le galicien est parlé le long de la bordure occidentale d'El Bierzo.

Ici, le catholicisme est public et communautaire. Des confréries laïques organisent la Semaine sainte à León et à Zamora, et à León leurs membres encapuchonnés sont appelés papones. Chaque printemps, le conseil municipal de León et les chanoines de San Isidoro mettent en scène Las Cabezadas, une dispute rituelle vieille de plusieurs siècles. La question est de savoir si l'offrande de la ville au saint est un don ou une obligation. Chaque partie réaffirme sa position, et aucune ne cède. Les villages font défiler des pendones, de très hautes bannières de tissu portées droites sur une seule hampe.

La vie rurale a façonné le reste. Les soirs d'hiver étaient autrefois ceux du filandón, une veillée où les voisins filaient, réparaient leurs outils et racontaient des histoires jusque tard dans la nuit. Les fêtes de village organisent encore la lucha leonesa, une lutte dans laquelle les adversaires s'agrippent mutuellement par la ceinture et tentent de se projeter au sol. Les Maragatos des environs d'Astorga étaient autrefois des muletiers qui transportaient des marchandises à travers l'Espagne, et ils mangent leur cocido à l'envers, la viande d'abord et la soupe en dernier. Dans la campagne de Salamanque, les Charros sortent le velours et les bijoux en filigrane les jours de fête. Des décennies d'émigration ont vidé de nombreux villages, mais il a été plus difficile de renoncer aux coutumes qu'aux maisons.