Latundês : érotisme

Les Latundê comptent parmi les plus petits peuples autochtones du Brésil. Il s'agit d'une communauté d'une vingtaine de personnes dans le sud de l'État de Rondônia, qui ont conservé leur propre nom et leur langue malgré une histoire qui a failli mettre fin à l'un comme à l'autre. Ce ne sont pas les effectifs qui les distinguent. Ce qui les distingue, c'est qu'ils perdurent : un peuple de langue nambikwara à la limite septentrionale de cet ensemble linguistique, vivant sur des terres qu'il partage avec des voisins dont les langues n'ont rien en commun avec la leur.

Leur langue appartient à la branche septentrionale de la famille nambikwara. Il s'agit d'une petite famille que l'on ne trouve que dans ce coin de l'ouest du Brésil, le long de la frontière entre Rondônia et Mato Grosso. Le latundê est si proche du lakondê que les deux sont souvent présentés comme des dialectes d'une même langue. Le lakondê lui-même a presque disparu : au début des années 2000, les chercheurs n'ont enregistré qu'un seul locuteur, vivant parmi les Latundê. Le territoire indigène de Tubarão-Latundê est un lieu singulier pour les langues. Les Latundê le partagent avec les Aikanã et les Kwazá, soit trois peuples parlant trois langues sans aucun lien de parenté entre elles, car l'aikanã et le kwazá sont tous deux des langues isolées. Le portugais sert de pont entre elles, et il pèse sur le latundê de toutes parts.

Le tournant survint dans les années 1970, lorsque l'élevage bovin et la colonisation soutenue par l'État gagnèrent le sud de Rondônia et atteignirent les forêts que les Latundê avaient préservées pour eux-mêmes. Les épidémies qui suivirent le contact réduisirent la population à quelques familles. Les Latundê vivant aujourd'hui descendent directement de ces survivants, et une grande part de ce que les générations précédentes savaient s'est perdue avec les personnes qui ne survécurent pas. La reconnaissance juridique du territoire leur a donné un sol sûr, mais ils sont la plus petite des trois communautés qui le partagent.

Aujourd'hui, les Latundê gagnent leur vie comme le font de nombreuses communautés autochtones rurales de la région, par une agriculture à petite échelle, la chasse et la pêche dans la forêt qui subsiste. Leur vie religieuse a fait l'objet de très peu d'écrits, et il ne faut pas la combler avec l'imagerie amazonienne générale empruntée aux grands groupes nambikwara. La partie la mieux documentée de leur histoire récente est l'effort de consignation de la langue. Une étude descriptive de la phonologie et de la grammaire du latundê et du lakondê reste l'un des rares travaux de fond consacrés à eux. Pour un peuple de cette taille, chaque aîné qui parle couramment détient quelque chose qui ne pourra plus être retrouvé une fois disparu.