Kangju : érotisme

Les Kangju étaient un peuple historique, une confédération de nomades à cheval et des agriculteurs d'oasis qu'ils dominaient le long du cours moyen du Syr-Darya. Ils apparaissent dans les sources vers le IIe siècle av. J.-C. et disparaissent de celles-ci vers le Ve ou le VIe siècle apr. J.-C., absorbés par les cités-États sogdiennes et les khanats turcs qui leur succédèrent. Presque tout ce que l'on sait d'eux provient de regards chinois. Zhang Qian, l'envoyé des Han qui atteignit l'Asie centrale vers 128 av. J.-C., décrivit sur le Jaxarte un État nomade aux coutumes semblables à celles des Yuezhi, et les annales des Han continuèrent de les observer pendant cinq siècles comme une puissance réelle à la lointaine marge nord-occidentale de leur monde. Aucun récit kangju sur eux-mêmes ne subsiste, et le nom qu'ils se donnaient est inconnu.

Ce que les Chinois ont consigné est celui d'un État d'une forme particulière : un grand roi qui se déplaçait entre des résidences d'hiver et d'été, et, sous son autorité, cinq rois subordonnés régnant sur des villes d'oasis fortifiées, dont les chercheurs débattent encore de la correspondance avec les cités de la Sogdiane et du Khwarezm. La domination de chefs nomades sur des sujets sédentaires était le modèle habituel de l'empire en Asie centrale, et les Kangju l'appliquèrent très tôt. Leur influence s'étendait au nord-ouest jusqu'aux Yancai de la steppe d'Aral et au sud jusqu'en Sogdiane. Leur cavalerie avait assez de poids pour qu'en 36 av. J.-C. une armée Han non autorisée marche depuis le bassin du Tarim pour tuer le chanyu xiongnu Zhizhi, qui avait trouvé refuge auprès d'un roi kangju et s'était allié à sa famille par mariage. Les fonctionnaires des Han les trouvaient insolents. Un mémoire se plaignait que les Kangju plaçaient les officiers du Protecteur général en dessous des envoyés des Wusun et ne les servaient qu'après que le roi et ses nobles avaient fini de manger.

L'archéologie comble ce que les textes omettent. La culture de Kaunchi de l'oasis de Tachkent, avec ses établissements fortifiés et ses kourganes, ainsi que les sites d'Otrar le long du Syr-Darya, dans le sud du Kazakhstan, sont généralement attribués aux Kangju. Les inscriptions de Kultobe, découvertes près de la ville de Turkistan et gravées dans une écriture sogdienne archaïque, sont ce qui se rapproche le plus d'une voix kangju. Elles renvoient à une langue iranienne orientale proche du sogdien, bien que des identités turque et tokharienne aient également été avancées. L'héritage tient surtout aux noms. Les histoires chinoises ultérieures appelaient simplement Samarcande Kang et la décrivaient comme la successeure des Kangju, et les immigrés sogdiens en Chine ont adopté Kang comme patronyme, qui subsiste aujourd'hui. Les Qangli de la steppe kiptchak médiévale, désormais une tribu du Zhuz senior kazakh, sont depuis longtemps proposés comme leurs héritiers, une hypothèse qui reste plausible mais non démontrée.