Kachgaris : érotisme

Les Kashgaris sont les Ouïghours de l'oasis de Kachgar, et ce nom fonctionne comme les noms d'oasis fonctionnent depuis longtemps dans le bassin du Tarim. Avant que Ouïghour ne soit ravivé comme appellation nationale dans les années 1920 et 1930, les musulmans turcophones sédentaires de la région se désignaient par leur ville. Une personne était Kashgarlik, Khotanlik ou Turpanlik, et les différences d'accent, de vêtements et de tempérament que ces mots impliquaient comptent encore quelque peu. Kachgar se trouve à l'extrémité occidentale du Xinjiang, là où les routes autour du Taklamakan rejoignent le pied du Pamir et du Tian Shan, bien plus près d'Osh et d'Andijan que d'Ürümqi. Cette position en fit d'abord une ville de marché, et les Kashgaris conservent parmi les autres Ouïghours la réputation de commerçants et d'artisans, ainsi que d'un certain conservatisme religieux.

La langue est l'ouïghour, une langue turque karlouk suffisamment proche de l'ouzbek pour que les locuteurs se comprennent largement. L'islam arriva tôt. Le souverain karakhanide Satuq Bughra Khan se convertit au Xe siècle et est enterré à Artush, près de là. Deux œuvres fondatrices des lettres turques datent de cette époque : le dictionnaire des dialectes turcs de Mahmud al-Kashgari, dont le nom de l'auteur signifie de Kachgar, et le Kutadgu Bilig de Yusuf Khass Hajib, achevé à Kachgar vers 1070. Plus tard, l'oasis fut le bastion des khodjas de la Montagne Blanche, seigneurs soufis naqshbandis dont la querelle avec la lignée de la Montagne Noire de Yarkand façonna la politique régionale pendant des générations. La religion reste sunnite et hanafite, teintée de pèlerinages aux sanctuaires, et, selon la tradition, les hommes dansent le sama sur la place de la mosquée Id Kah lors des deux grandes fêtes, au son des timbales et des chalumeaux joués depuis le toit.

Le nom a une seconde vie de l'autre côté des montagnes. Chaque révolte échouée des khodjas contre la domination Qing au XIXe siècle, puis la chute de l'émirat de Yaqub Beg, fondé à Kachgar, en 1877, poussèrent réfugiés et travailleurs migrants à franchir les cols vers la vallée de Ferghana. Les autorités russes, puis le recensement soviétique de 1926, comptèrent ces colons comme un peuple distinct, les Kashgartsy, distinct des Taranchis ouïghours de la région de l'Ili. La plupart de leurs descendants, autour d'Andijan et d'Osh, furent ensuite absorbés dans la population ouzbèke ou reclassés comme Ouïghours.

La préfecture de Kachgar compte plusieurs millions d'habitants, majoritairement ouïghours, et les deux dernières décennies ont été dures pour eux. La majeure partie de la vieille ville en briques de terre a été démolie et reconstruite après 2009, et depuis 2017 la région est au centre de la campagne chinoise de détentions de masse, de surveillance et de restrictions de la pratique religieuse. Barbes, voiles et fêtes de sanctuaires font l'objet de pressions. Ce qui subsiste, c'est le quotidien de la vie d'oasis : le marché aux bestiaux du dimanche, le pain cuit au tandoor, les couteaux de Yengisar, les chaudronniers, les ateliers d'instruments et une fierté tenace d'être de Kachgar.