Huwala : érotisme

Les Huwala se définissent moins par un lieu unique que par un croisement. Ce sont des familles sunnites du golfe Persique dont les ancêtres récents vivaient sur la côte iranienne, dans des ports et des villes insulaires comme Lingeh, Kong, Charak, Qeshm et Kish, et qui ont ensuite regagné l'autre rive vers Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït et l'est de l'Arabie saoudite. Le nom est généralement rattaché à la racine arabe signifiant changer de place ou se déplacer, et cela correspond bien : c'est un peuple dont l'identité s'est façonnée en transit, en boutre, entre deux rivages qui n'ont jamais été aussi séparés que les frontières modernes le laissent penser.

La plupart des Huwala se considèrent comme des Arabes dont les tribus se sont installées sur la rive nord du golfe lorsque l'autorité centrale persane y était faible. Sur cette côte, ils ont dirigé le commerce, la pêche aux perles et le pouvoir local. Les Qawasim ont gouverné Lingeh pendant plus d'un siècle et en ont fait l'un des ports les plus actifs de la région. D'autres familles qui portent ce nom ont des racines persanes dans l'arrière-pays sunnite de Larestan et de Bastak, et certaines parlaient l'achomi avant l'arabe. Cette ascendance mixte explique pourquoi le terme a été politiquement chargé. Dans les sociétés du Golfe organisées autour de la lignée tribale, les Huwala ont parfois dû défendre leurs titres arabes. À Bahreïn, ils se distinguent nettement des Ajam, la communauté chiite d'origine persane.

Le retour s'est fait par vagues. La Perse a destitué le souverain qasimi de Lingeh en 1887, et de nouvelles règles douanières, vers le tournant du XXe siècle, ont poussé les marchands vers Dubaï, où le souverain les attirait par des droits peu élevés. Les politiques de Reza Chah, dans les années 1920 et 1930, ont fait traverser le golfe à bien d'autres familles : conscription, impôts plus lourds et décret de 1936 interdisant le voile, que les villes sunnites conservatrices de la côte ont amèrement ressenti. Les tours à vent du vieux quartier de Bastakiya, à Dubaï, témoignent encore matériellement de ce mouvement.

Aujourd'hui, les Huwala parlent l'arabe du Golfe, même si le persan ou l'achomi subsiste dans certains foyers plus âgés. L'islam sunnite structure la vie communautaire et, sur la côte iranienne, il faisait partie de ce qui distinguait ces villes d'un État chiite. Les Huwala vivent aujourd'hui pour l'essentiel en milieu urbain, et des familles de marchands parmi eux sont devenues importantes dans le commerce du Golfe. En public, ils portent la même kandoura, le même ghoutra et la même abaya que leurs voisins. La côte iranienne survit surtout à table : le mahyawa, une sauce de poisson fermentée et piquante, étalée sur un pain fin, est venu avec les familles de ce littoral et reste un petit-déjeuner familier à Bahreïn et aux Émirats.