Guilaks : érotisme

Les Gilaks vivent sur la rive sud de la mer Caspienne, serrés dans l'étroite bande de terre comprise entre les monts Alborz et la mer, là où le climat iranien cesse soudainement de se comporter comme en Iran. Le Gilan est humide, verdoyant et propice à la riziculture : on y trouve des rizières, des terrasses de thé, des vergers d'agrumes et des maisons en bois construites sur pilotis pour se protéger de l'humidité. Le paysage façonne les habitants autant que toute autre chose : une culture de basse plaine caspienne enserrée dans un État perse, tournée vers la mer autant que vers Téhéran.

Leur langue, le gilaki, appartient à la branche nord-occidentale de l'iranien et est une proche parente du mazandérani, parlé par leurs voisins à l'est, et un cousin éloigné du persan plutôt qu'un de ses dialectes. Un locuteur du persan peut saisir des bribes d'une conversation en gilaki, mais il ne la comprendra pas vraiment. La langue possède sa propre grammaire et son propre vocabulaire pour les réalités locales importantes : matériel de pêche, culture du riz, climat particulier de la côte. Elle se transmet surtout à l'oral plutôt que par l'écrit, même s'il existe un petit corpus de poésie gilaki et, depuis quelques décennies, un effort renouvelé pour l'écrire.

Les Gilaks sont musulmans chiites, comme la majorité des Iraniens, mais leur religion s'inscrit dans une culture régionale qui a ses propres particularités. Les normes de genre au Gilan sont nettement moins restrictives que dans une grande partie du pays : les femmes ont historiquement travaillé dans les rizières aux côtés des hommes, tenu des étals de marché et circulé dans l'espace public avec une liberté que les visiteurs venus d'autres provinces relèvent parfois. La cuisine reflète la géographie, riche en poisson, en herbes, en fruits acides, en noix et en riz qui pousse sous les pieds, et elle est considérée dans tout l'Iran comme l'une des cuisines régionales distinctes du pays, et non comme une variante de la cuisine persane.

Historiquement, le Gilan a longtemps vécu presque comme un monde à part. L'imamat zaydite médiéval, l'intégration ultérieure à l'époque safavide, la brève République socialiste perse soutenue par les Soviétiques (1920-1921) et le mouvement Jangal dirigé par Mirza Kuchak Khan à la même époque ont tous laissé des traces dans la mémoire locale. La province fait partie de l'État iranien, mais elle conserve un sentiment discret de sa singularité : un peuple caspien doté de sa propre langue, de sa propre cuisine, de son propre climat, et une longue habitude de faire son chemin pendant que des empires changeaient de mains au-dessus de sa tête.