Karlouks : érotisme

Les Karlouks étaient une confédération tribale turque de la steppe du haut Moyen Âge, attestée entre le Ve et le VIIIe siècle dans la région de l'Irtych Noir et de la chaîne du Tarbagataï, à l'ouest de l'Altaï. Ils ne disparurent pas vraiment, mais se fondirent dans l'État karakhanide puis, par son intermédiaire, dans l'ascendance des Ouzbeks et des Ouïghours actuels. Les annalistes chinois les ont consignés sous le nom de Geluolu. Les inscriptions d'Orkhon les appellent Üch Qarluq, les Trois Karlouks, ce qui montre que la confédération réunissait trois tribus sous une même direction plutôt qu'un peuple unique à origine unique. Pendant la majeure partie de leur histoire ancienne, ils dépendirent des khagans turcs, jusqu'à leur union avec les Ouïghours et les Basmyls lors de la révolte de 742 qui mit fin au Second Khaganat turc. L'alliance ne tint pas. Chassés de la steppe mongole par leurs anciens partenaires ouïghours, les Karlouks migrèrent vers le sud-ouest, dans le Zhetysu, le pays des Sept Rivières, dans l'actuel sud-est du Kazakhstan et du Kirghizistan, et en 766 ils s'emparèrent de Suyab, l'ancienne capitale turgesh de la vallée du Tchou.

Leur seul moment de l'histoire mondiale que la plupart des lecteurs connaissent est la bataille de Talas en 751, où un contingent karlouk rattaché à l'armée des Tang aurait, selon les sources, retourné ses armes en pleine bataille et livré le champ de bataille aux Abbassides. Trahison ou réalignement, le résultat contribua à faire de la Transoxiane une région tournée vers l'islam plutôt que vers la Chine, et les Karlouks se placèrent en position d'en tirer profit. Leur souverain portait le titre de yabghu, un rang volontairement inférieur à celui de khagan, et ce n'est qu'après l'effondrement ouïghour de 840, selon la reconstitution habituelle, qu'une direction karlouk revendiqua le titre supérieur. De cette revendication naquirent les Karakhanides, au sein desquels les tribus karlouk, chigil et yaghma furent unies en un État dont le khan, Satuq Bughra, embrassa l'islam au milieu du Xe siècle. Les chroniqueurs arabes rapportent que deux cent mille tentes de Turcs se convertirent en 960, et en 999 cette première dynastie turque musulmane d'Asie centrale avait pris Boukhara aux Samanides. Avant l'islam, les Karlouks pratiquaient la religion du dieu du ciel propre à la steppe. Après l'islam, leur langue devint une langue littéraire. Le Kutadgu Bilig et le grand dictionnaire turc de Mahmoud al-Kachgari, qui comptait les Karlouks parmi les Turkmènes nomades et les distinguait des Oghouzes, furent rédigés en turc karakhanide, et la branche de la famille qui comprend l'ouzbek et l'ouïghour porte encore le nom karlouk. Le nom tribal survécut aussi à l'État. Des Karlouks combattirent aux côtés des Kara-Khitaï à Qatwan en 1141, se soumirent à Gengis Khan en 1211, et de petits groupes se réclamant du nom de Qarluq subsistent dans les listes de clans ouzbeks et dans les vallées du nord de l'Afghanistan.