Talyches : érotisme

Les Talych occupent une bande de terre où le littoral de la mer Caspienne rencontre les monts Talych, à cheval sur le coin sud-est de l'Azerbaïdjan et les provinces nord-ouest de l'Iran. Il s'agit d'un pays humide et verdoyant selon les normes de la région, avec des basses terres subtropicales qui cèdent la place à des pentes boisées, et la vie talych a longtemps été façonnée par cette géographie : rizières en terrasses, agrumes et thé du côté iranien, bétail sur les hauts plateaux, villages de pêcheurs le long de la côte. La frontière politique qui traverse leur patrie est un vestige du XIXe siècle issu des guerres russo-persanes, et elle a coupé un même peuple en deux moitiés administratives dont les expériences n'ont cessé de diverger depuis.

Leur langue, le talych, appartient à la branche nord-occidentale de l'iranien et constitue une parente, et non un dialecte, du persan. Elle est plus proche par sa structure du tati, du guilaki et des autres langues de la Caspienne que du farsi parlé à Téhéran ou du turc azerbaïdjanais parlé par leurs voisins immédiats. Elle comprend trois variétés régionales distinctes (septentrionale, centrale, méridionale) qui se fondent progressivement les unes dans les autres le long de la côte. En Azerbaïdjan, la langue survit surtout au foyer ; l'école et la vie publique se déroulent en azerbaïdjanais, et une tradition littéraire talych, qui a brièvement fleuri dans les années 1930, a été réprimée et ne s'est que partiellement rétablie. En Iran, la situation est comparable : le persan domine la vie officielle, et le talych se maintient principalement par l'usage oral dans les villages.

La plupart des Talych sont des musulmans chiites, ce qui les place sur le plan religieux en accord avec les Azerbaïdjanais et les Iraniens qui les entourent, et la communauté ne s'est pas historiquement définie par une opposition confessionnelle à ses voisins. Ici, l'identité repose sur la langue, le paysage et la lignée plutôt que sur la croyance. Des pratiques coutumières plus anciennes (cycles de mariage, chants de travail saisonniers, légendes attachées à certaines sources et bosquets de la montagne) coexistent sans grande friction avec la pratique ordinaire du calendrier religieux.

Les Talych n'ont pas d'État propre et n'en ont guère cherché un ; une république autonome talych-mougan, proclamée en 1993, s'est effondrée en quelques mois. Ce qui subsiste est plutôt une affirmation discrète de leur singularité : associations culturelles, une petite production éditoriale, des médias radio et en ligne dispersés dans la langue, et un débat de générations, familier à de nombreux petits peuples coincés entre de plus grands, sur la question de revendiquer une reconnaissance ou de garder profil bas en préservant la langue à la table de la cuisine.