Efé : érotisme

Les Efé sont un peuple de la forêt de l'Ituri, la dense forêt tropicale du nord-est de la République démocratique du Congo. Le moyen le plus rapide de les distinguer de leurs voisins forestiers est l'arc. Ailleurs dans l'Ituri, les groupes qui chassent au filet tendent de longs filets dans le sous-bois et y rabattent les animaux. Les hommes efé chassent à l'arc et à la flèche, seuls ou en petits groupes, et capturent des singes, des céphalophes et d'autres gibiers. On les range généralement parmi les Mbuti, nom collectif des chasseurs-cueilleurs de l'Ituri. Ils gardent cependant leur propre portion de forêt et entretiennent depuis longtemps un partenariat long et inégal avec les Lese, agriculteurs dont les villages bordent la forêt. Ce partenariat façonne la vie quotidienne. Les familles efé sont souvent liées, de génération en génération, à des foyers lese particuliers, échangeant viande, miel et travail agricole contre du manioc, des bananes plantains et d'autres cultures. Cela se voit aussi dans leur langue. Les Efé parlent une langue soudanique centrale proche du lese, tandis que les autres groupes mbuti parlent les langues de leurs propres partenaires agriculteurs, dont certaines sont bantoues. Les mariages se font surtout dans un seul sens. Des femmes efé épousent parfois des hommes des villages lese, mais des femmes lese épousent rarement des hommes efé, ce qui en dit long sur celui qui détient l'ascendant.

Les campements sont petits : quelques familles apparentées vivent dans des huttes en dôme faites de jeunes pousses courbées et recouvertes de larges feuilles. Ils se déplacent lorsque le gibier se raréfie ou lorsque la saison change. Le point culminant de l'année est la saison du miel, pendant laquelle les groupes s'enfoncent plus profondément dans la forêt et le miel peut constituer une grande partie de leur alimentation pendant des semaines. Les enfants grandissent entre de nombreuses mains. Des chercheurs ayant suivi des nourrissons efé ont constaté que de nombreuses personnes, outre la mère, les tenaient et les apaisaient dès les premiers jours de leur vie, et que d'autres femmes les allaitaient parfois. La croyance s'est longtemps centrée sur la forêt elle-même. Les ethnographies anciennes mentionnent Tore, une divinité de la forêt liée à la chasse et au gibier, et le christianisme est depuis arrivé par les missions et par les villages voisins. Les dernières décennies ont été éprouvantes. Les guerres qui ont traversé l'Ituri à partir de la fin des années 1990 ont apporté dans la forêt des groupes armés et des déplacements de population. L'exploitation forestière, l'orpaillage et l'arrivée de nouveaux colons continuent de peser sur les terres, y compris à l'intérieur de la Réserve de faune à okapis, où des campements efé subsistent dans la forêt protégée.