Chougnis : érotisme

Les Chougnanes vivent dans les gorges du Panj, le fleuve qui devient finalement l'Amou-Daria, dans le Pamir occidental. Leurs villages s'étagent sur des cônes alluvionnaires là où les torrents latéraux se déversent dans la vallée principale, étroites terrasses de terres irrigables au pied de parois rocheuses qui s'élèvent à des milliers de pieds à la verticale. Ils sont le plus nombreux des peuples pamiris, et leur langue joue le rôle d'une lingua franca régionale : un locuteur rushani, khufi ou bartangi à Khorog a à peu près autant de chances d'utiliser le shughni que le tadjik. Il faut le dire clairement, car l'idée reçue va généralement dans l'autre sens : le shughni n'est pas une sorte de tadjik. C'est une langue iranienne orientale, la branche qui a aussi donné naissance au pachto et, il y a des siècles, au sogdien, et un locuteur du persan de Douchanbé ne peut pas la comprendre du tout. Presque tous les Chougnanes parlent aussi le tadjik et lisent et écrivent exclusivement dans cette langue, car le shughni n'a jamais réussi à se doter d'un alphabet stable. Un alphabet latin fut essayé dans les années 1930 et des propositions cyrilliques ont circulé depuis, mais aucune n'a dépassé un petit corpus d'ouvrages publiés. La langue vit à la maison, dans la musique et dans la discussion.

La frontière est le fait déterminant de leur histoire moderne. Les accords de délimitation anglo-russes des années 1890 ont fixé la frontière sur le Panj et ont coupé le Chougnan en deux, laissant des parents sur les deux rives qui pouvaient voir les champs des autres et, pendant la majeure partie du XXe siècle, ne pouvaient pas traverser. Du côté nord, les Chougnanes sont citoyens tadjiks, du côté sud, afghans. Tous sont ismaéliens nizarites, disciples de l'Aga Khan, dans deux pays où la majorité est sunnite. L'ismaélisme badakhchani remonte à Nasir Khusraw, poète et philosophe du XIe siècle qui trouva refuge dans ces montagnes, et ses vers sont encore récités lors du charogh-rawshan, la cérémonie de la lampe célébrée au-dessus des morts. Les mosquées sont rares et ne sont pas vraiment l'essentiel. L'espace rituel est la maison : un chid pamiri repose sur cinq piliers de bois nommés d'après la famille du Prophète, sous une lucarne formée de quatre carrés disposés en angle les uns dans les autres, pour la terre, l'eau, l'air et le feu, si bien qu'un foyer dîne sous un diagramme de sa propre cosmologie. Le régime soviétique apporta l'école et un taux d'alphabétisation qui placèrent les Pamiris bien au-dessus de leur part dans la classe professionnelle tadjike. La guerre civile des années 1990 entraîna blocus et quasi-famine, brisés en grande partie par les convois du Réseau de développement de l'Aga Khan acheminés par les cols kirghizes. Khorog possède aujourd'hui une université et un long débat non résolu avec Douchanbé.