Chiquillanes : érotisme

Les Chiquillanes étaient un peuple de chasseurs installé sur les versants orientaux des Andes et dans la steppe voisine, dans l'actuelle partie sud de la province de Mendoza, en Argentine. Ils y vivaient lorsque les Espagnols arrivèrent au XVIe siècle, et furent progressivement absorbés par les Pehuenches et par l'ensemble du monde de langue mapuche au cours des siècles coloniaux. Ils n'existent plus en tant que peuple distinct. Ce qui descend d'eux subsiste au sein de ces communautés et des familles rurales des régions frontalières argentines et chiliennes, mais non sous leur propre nom.

Aux yeux des Espagnols qui les ont décrits, les Chiquillanes se distinguaient par leur mobilité. Ils n'étaient pas agriculteurs. Ils suivaient le gibier à travers les plaines arides, les vallées fluviales et les hautes terres montagneuses, chassaient le guanaco et le nandou, et vivaient dans des abris de peau qui pouvaient être démontés et transportés. Ce mode de vie les plaçait à un carrefour. Au nord vivaient les Huarpes, qui cultivaient des champs irrigués dans les oasis de Cuyo. À l'ouest, par-delà les cols, se trouvaient les peuples agriculteurs du centre du Chili. Au sud vivaient les Pehuenches des hauts plateaux à araucarias. Les Chiquillanes entretenaient des relations avec tous ces groupes, et les chroniqueurs coloniaux confondaient souvent les frontières, les rangeant parmi les Puelches, un terme mapuche signifiant simplement peuple de l'est.

Très peu de leur langue a été consigné par écrit, en quantité insuffisante pour la classer avec quelque certitude, et leurs croyances sont restées presque entièrement non documentées, hormis les remarques brèves et hostiles de soldats et de prêtres. Ce qui subsiste reflète surtout un regard venu de l'extérieur.

La pression qui s'exerçait sur eux venait de deux directions. Mendoza fut fondée en 1561 par une expédition envoyée du Chili, et pendant plus de deux siècles Cuyo fut administré depuis Santiago, de sorte que le pouvoir espagnol atteignit les Chiquillanes par-delà les montagnes comme le long des rivières. Dans le même temps, les chevaux, le bétail et le commerce du bétail à travers les cols andins transformèrent la vie du versant oriental de la chaîne. La langue et les coutumes mapuches se répandirent vers l'est dans un processus que les historiens appellent araucanisation, et de petites bandes de chasseurs se fondirent dans des groupes plus importants, montés à cheval. Vers la fin de la période coloniale, le nom chiquillane avait largement disparu des archives. Il subsiste surtout dans les chroniques, et rappelle que la frontière entre le Chili et l'Argentine traversait autrefois un seul et même monde autochtone interconnecté.