Bokotas : érotisme

Les Bokota sont l'un des plus petits peuples autochtones du Panama, et une grande partie de leur histoire récente tient à leur volonté de rester visibles. Ils vivent sur les versants caribéens humides et boisés de l'ouest du Panama, dans la province de Bocas del Toro et dans le nord de Veraguas. Une partie de ce territoire se trouve à l'intérieur de la comarque Ngäbe-Buglé, territoire autochtone semi-autonome créé en 1997. La comarque porte le nom de deux peuples plus nombreux, et pendant des siècles, les étrangers n'ont pas pris la peine de distinguer les Bokota de l'un ou de l'autre. Les auteurs coloniaux espagnols, puis les fonctionnaires panaméens, ont placé les peuples de langue chibcha de la région sous une seule étiquette, Guaymí, et les Bokota ont disparu dans cette appellation. Être compté comme un peuple distinct dans le recensement national est important. Une communauté qui figure sous son propre nom sur le formulaire est prise en compte lorsque l'État planifie les écoles et les dispensaires et décide qui est représenté.

La langue est la ligne de partage la plus nette. Le bokota appartient à la famille chibcha, qui s'étend du Honduras jusqu'en Colombie, et à la branche guaymi de cette famille, aux côtés du ngäbere. Il est si proche du buglere que les linguistes ne s'accordent pas sur le fait qu'il s'agit de deux langues distinctes ou de deux dialectes d'une même langue, et les ouvrages de référence confondent souvent les noms. L'espagnol est la langue de l'école, de l'administration et du travail rémunéré, de sorte que la plupart des Bokota sont bilingues, et que la langue familiale subit une pression constante.

Dans les villages, les habitants cultivent de petites parcelles défrichées dans la forêt, où poussent le riz, le maïs, les plantains, les haricots et les tubercules, et ils chassent et pêchent dans les rivières pour le reste de leur alimentation. L'argent liquide est rare. Comme leurs voisins ngäbe et buglé, de nombreuses familles envoient certains de leurs membres travailler de façon saisonnière dans les plantations de bananes de Bocas del Toro ou dans les caféières des hautes terres. La plupart des habitants sont chrétiens, catholiques ou évangéliques, et d'anciennes pratiques autochtones perdurent aux côtés des églises dans certaines communautés.

Les pressions les plus lourdes pèsent sur l'ensemble de la comarque : des taux de pauvreté parmi les plus élevés du Panama, peu de routes, des services de santé insuffisants et des intérêts extérieurs répétés pour les terres, destinés à l'exploitation minière et à la construction de barrages hydroélectriques. Ce qui distingue les Bokota, c'est leur petit nombre. Un peuple qui compte quelques milliers de membres doit protéger sa langue et son nom face à plus qu'une nation hispanophone. Il doit aussi le faire au sein d'un territoire où les seuls Ngäbe se comptent par centaines de milliers.