Belli : érotisme

Les Belles étaient un peuple celtibère du bassin moyen de l'Èbre, dans la région arrosée par les rivières Jalón et Jiloca, dans l'actuelle Aragon, au nord-est de l'Espagne. Ils apparaissent dans les sources écrites au IIe siècle av. J.-C., sur des racines de l'âge du fer remontant plusieurs siècles plus loin, et ils cessèrent d'exister en tant que peuple distinct pendant la longue absorption de l'intérieur de la péninsule par Rome. Aucune communauté ne descend d'eux sous leur nom : leur lignée se fond dans la population générale d'Aragon, et ce qui subsiste d'eux relève de l'archéologie. Leur principale ville était Segeda, dans la plaine près de l'actuelle Mara, dans la province de Saragosse, et elle frappa sa propre monnaie portant l'inscription sekaisa en écriture celtibère, un semi-syllabaire emprunté aux voisins ibères de l'Est et contraint de s'adapter à une langue celtique. Cette langue, le celtibère, compte parmi les plus anciennes langues celtiques attestées et n'est toujours que partiellement comprise. Deux de leurs coutumes méritent d'être connues. Communautés et individus scellaient des pactes d'hospitalité au moyen de petits jetons de bronze, souvent taillés en forme d'animal ou de deux mains jointes et divisés en deux moitiés qui ne correspondaient qu'entre elles, portant les noms des parties. Et les écrivains grecs et romains rapportent que les Celtibères laissaient les hommes tués au combat là où ils tombaient, pour les vautours, dans l'idée que les oiseaux les emportaient vers le haut au lieu de simplement les manger. Diodore ajoute que leurs forgerons enterraient des plaques de fer jusqu'à ce que le métal fragile se rouille, puis forgeaient des lames avec ce qui subsistait.

Leur moment dans les archives plus larges survint en 154 av. J.-C., lorsqu'ils entreprirent d'agrandir les murailles de Segeda et d'y faire entrer les Titti, plus petits. Rome qualifia cela de violation du traité imposé par Tiberius Gracchus une génération plus tôt. Les Belles répondirent que le traité interdisait de fonder de nouvelles villes, non de fortifier une ancienne. Rome envoya malgré tout une armée consulaire, et pour qu'elle puisse entrer en campagne plus tôt dans la saison, le Sénat avança le début de l'année consulaire au 1er janvier, date où elle est restée. Le jour de l'An est donc une décision de calendrier prise pour combattre ces gens. Les Belles abandonnèrent Segeda et se réfugièrent chez les Arévaques à Numance, et un Ségédain nommé Carus tendit une embuscade à la colonne romaine dans une forêt dense, tuant des milliers d'hommes avant d'être lui-même abattu. Suivirent vingt ans de guerre celtibère, qui s'achevèrent par le siège et la destruction de Numance en 133 av. J.-C. Segeda fut ensuite reconstruite sur un site voisin, selon les conditions de Rome, ce qui résume toute l'histoire en miniature.