Ayarmacas : érotisme

Les Ayarmaca étaient un peuple andin qui occupait les hautes terres au nord-ouest de Cusco, dans le sud montagneux du Pérou, durant les siècles qui précédèrent la formation de l'empire inca. Les Incas les conquirent au XVe siècle, et leurs descendants se fondirent dans les communautés de langue quechua de la région de Cusco. Aucune coutume unique ne les définissait. En revanche, leur place dans l'histoire les a définis : pendant des générations, ils furent le voisin auquel les premiers Incas durent faire face, et très probablement le plus puissant des deux.

Avant l'empire, la région de Cusco était divisée en petites seigneuries rivales. Chacune reposait sur des groupes de parenté, des champs en terrasses et des troupeaux de lamas et d'alpagas, et les Ayarmaca comptaient parmi les plus grandes. Leur nom contient le mot ayar, que l'on retrouve aussi dans les noms des quatre frères Ayar de la légende d'origine inca, signe de l'enchevêtrement des passés des deux peuples. Personne n'a consigné la langue qu'ils parlaient. L'aymara et le puquina ont pu être parlés autour de Cusco avant que le quechua ne s'impose, de sorte que la question reste ouverte.

Ce que l'on sait d'eux vient surtout de l'autre camp. Au XVIe siècle, des chroniqueurs espagnols interrogèrent des nobles incas et consignèrent la version inca de la rivalité. Dans ces récits, le seigneur ayarmaca s'appelle Tocay Capac, et l'histoire la plus connue est un enlèvement. Des guerriers ayarmaca capturèrent un jeune prince inca, le futur Yahuar Huacac, dont le nom signifie celui qui pleure du sang. Selon le récit, il versa des larmes de sang pendant sa captivité. Le prince survécut et rentra chez lui, et les chroniques décrivent comment les deux maisons régnantes échangèrent des épouses pour sceller la paix. Que tout se soit déroulé ainsi importe moins que ce que l'histoire reconnaît : les Incas se souvenaient d'une époque où leurs héritiers n'étaient pas en sécurité face à un voisin.

La paix ne dura pas. Les Incas passèrent de simple seigneurie parmi d'autres à un État conquérant, et au cours du XVe siècle les Ayarmaca furent vaincus et leurs terres intégrées au cœur de l'empire inca. Les prospections archéologiques menées autour de Cusco ajoutent désormais une seconde source aux chroniques, en cartographiant les lieux de peuplement avant et après la domination inca. Les Ayarmaca ne disparurent pas tant qu'ils se fondirent dans la population de Cusco. Aujourd'hui, on se souvient d'eux surtout comme du rival de l'histoire inca, ce voisin dont la défaite a contribué à rendre possible un empire.