Aguarunas : érotisme

Les Aguaruna se nomment eux-mêmes Awajún, et cette différence compte pour eux : le premier nom vient de l'extérieur, le second est celui auquel ils répondent. Ils vivent dans le bassin supérieur du Marañón, dans le nord du Pérou, là où les derniers contreforts andins se fondent dans la forêt tropicale, le long du Cenepa, de la Nieva, du Santiago et du Chiriaco. C'est un pays accidenté, difficile à traverser et facile à se perdre, ce qui explique en partie pourquoi leur histoire ne comporte aucun chapitre de conquête. L'avancée inca s'arrêta court. Des prospecteurs espagnols s'enfoncèrent dans la région au XVIe siècle, installèrent des villes minières sur les terres jivaro, puis furent chassés. Les marchands de caoutchouc et les missionnaires vinrent plus tard, et furent combattus, assimilés ou ont survécu à leur présence. Après les Asháninka, les Awajún constituent le peuple autochtone le plus nombreux de l'Amazonie péruvienne.

Leur langue appartient à la famille chicham, parlée aussi par les Wampis, les Shuar, les Achuar et les Shiwiar, et qui ne peut être rattachée à aucune autre langue que les linguistes aient pu établir. Chicham est le mot que les locuteurs emploient eux-mêmes pour désigner la parole : il a remplacé jivaro, une déformation espagnole devenue une insulte. La cosmologie ancienne a mieux résisté que la plupart. Le pouvoir vient de l'arutam, une vision recherchée dans la solitude, par le jeûne au pied d'une cascade, parfois avec une eau de tabac ou une préparation de brugmansia, et l'on considère qu'une personne qui en a eu une est plus difficile à tuer. Les femmes chantent des anen, des chants personnels adressés aux plants de manioc, aux chiens de chasse, aux maris absents. Les anen sont une propriété : on les hérite ou on les achète, et une femme qui connaît de bons anen possède quelque chose de précieux. Les missions nazaréennes et catholiques œuvrent dans la région du Marañón depuis des générations, et la plupart des Awajún se déclarent chrétiens, mais les deux systèmes coexistent au lieu que l'un ait remplacé l'autre.

Les observateurs extérieurs réduisent encore tout cela aux têtes réduites. Le tsantsa a bel et bien existé : c'était un rituel destiné à retenir l'âme d'un ennemi tué, et il a pris fin il y a plusieurs générations. Depuis, il circule surtout sous forme de contrefaçons vendues aux touristes. Au Pérou, les Awajún sont connus pour autre chose : leur capacité d'organisation. Ils ont fondé l'une des premières fédérations autochtones amazoniennes du pays dans les années 1970, et en juin 2009, eux et les Wampis ont bloqué la route près de Bagua contre des décrets qui auraient ouvert les terres communales titrées à l'exploitation pétrolière et minière. L'opération de police destinée à dégager la route a fait trente-trois morts, parmi les policiers comme parmi les manifestants. Les décrets ont été abrogés, et la loi péruvienne sur la consultation préalable a suivi. Depuis lors, des communautés awajún sont engagées en justice au sujet du dragage aurifère et des titres fonciers. Leurs enfants grandissent toujours en parlant l'awajún, ce qui, en Amazonie, n'est pas un mince accomplissement.