Zoks: erotismo

Los zok son armenios, pero durante generaciones otros armenios los consideraron un pueblo aparte. La razón principal era su habla. El dialecto zok o agulis es una de las formas más divergentes del armenio documentadas, y a los forasteros les costaba seguirlo. Ese dialecto, un pequeño distrito de origen y una fuerte tradición mercantil dieron a los zok una identidad más nítida que la que tuvo la mayoría de las comunidades armenias regionales.

Su patria era Goghtn, un distrito de valle situado en la orilla norte del río Aras. Hoy es el distrito de Ordubad, en Najicheván, el enclave azerbaiyano situado entre Armenia, Irán y Turquía. Su centro era Agulis, llamada Aylis en azerbaiyano, una ciudad de huertos e iglesias rodeada de pueblos más pequeños. La frontera persa quedaba cerca, y el comercio que la cruzaba dio forma a la ciudad. Los mercaderes zok recorrían las rutas hacia Persia y el Imperio ruso. En el siglo XIX, muchos se habían establecido en Tiflis, donde se unieron a la numerosa clase mercantil armenia de la ciudad.

Los zok pertenecían a la Iglesia apostólica armenia, y la iglesia era el centro de la vida pública en Agulis. La ciudad tenía un número inusual de iglesias para su tamaño, entre ellas el monasterio de Santo Tomás. La riqueza y la piedad iban de la mano en una ciudad mercantil como esta, y las iglesias eran el lugar donde la comunidad mostraba ambas cosas.

La vida zok en Goghtn terminó en diciembre de 1919, durante los combates por Najicheván que siguieron al colapso del Imperio ruso. Agulis fue saqueada e incendiada, muchos habitantes murieron y los supervivientes se dispersaron hacia Armenia y Tiflis. La población armenia nunca regresó. Najicheván quedó bajo el Azerbaiyán soviético, y las iglesias de Agulis, como la mayoría de los monumentos armenios de la región, han sido destruidas desde entonces.

Hoy los zok sobreviven más como linaje y memoria que como una comunidad que vive en su propia tierra. Sus descendientes viven sobre todo en Armenia, Georgia y Rusia, y algunos todavía se llaman zok o remontan sus familias a Agulis. El dialecto ha corrido peor suerte. Los lingüistas lo registraron con detalle en el siglo XX, pero las familias pasaron al armenio estándar y al ruso, y hoy está casi desaparecido. Para los estudiosos del armenio, sin embargo, sigue siendo un valioso testimonio de cómo la lengua se fue dividiendo en formas regionales a lo largo de los siglos.