Yuquis: erotismo

Los yuqui son uno de los pueblos indígenas más pequeños de Bolivia. Son unos cientos de personas y se llaman a sí mismos Mbia, o Bia, palabra que significa «gente». Durante la mayor parte del siglo XX vivieron como grupos itinerantes en la húmeda selva de tierras bajas al pie de los Andes, en lo que hoy es la región del Chapare, en el departamento de Cochabamba. Se desplazaban entre los ríos y la selva profunda y se mantenían alejados de los colonos de las tierras altas que desmontaban el terreno a su alrededor. El contacto llegó lentamente, grupo a grupo, a través de misioneros evangélicos a partir de la década de 1960. Algunos grupos permanecieron en la selva hasta la década de 1980. Hoy, la mayoría de los yuqui vive en una comunidad asentada a orillas del río Chimoré, en tierras reconocidas como territorio indígena.

Su lengua pertenece a la familia tupí-guaraní y es cercana al sirionó, que se habla en las tierras bajas del Beni, al noreste. Por lo general se considera que ambos pueblos comparten un origen común. Lo más llamativo de la vida de los yuqui antes del contacto es lo que no hacían. Sus antepasados tupí-guaraníes eran agricultores, pero los yuqui habían abandonado por completo el cultivo. Vivían de la caza, la pesca y la recolección, un patrón que el antropólogo Allyn Stearman interpretó como una adaptación a la vida itinerante bajo la presión de los forasteros. Los hombres cazaban con arcos largos, y buena parte de la jornada de un grupo se dedicaba a rastrear la caza y a trasladar el campamento. La sociedad yuqui tampoco era una comunidad de iguales: incluía una clase hereditaria de sirvientes que cargaban bultos y realizaban tareas serviles para las familias a las que pertenecían.

El asentamiento lo cambió casi todo de golpe. Los yuqui adoptaron la horticultura, las escopetas y el comercio, y muchos se convirtieron al cristianismo evangélico. Las enfermedades introducidas desde fuera, sobre todo la tuberculosis, golpearon con dureza a la comunidad, y en una población tan reducida cada muerte cuenta. La presión más importante a largo plazo es la tierra. Su territorio se encuentra en la principal frontera de cultivo de coca de Bolivia, y los colonos, los madereros y los pescadores externos han ido devorando la selva y los ríos de los que dependen los yuqui para la caza y la pesca. Lo que los distingue es la rapidez con que ocurrió todo. Pasaron de una movilidad total por la selva a la vida en aldeas en el espacio de la memoria viva, y sus ancianos todavía recuerdan ambas cosas.