Xionitas: erotismo

Los xionitas fueron un pueblo nómada que penetró en Transoxiana y Bactriana, en lo que hoy son Uzbekistán, Tayikistán, Turkmenistán y el norte de Afganistán, hacia mediados del siglo IV d. C., y que en unos dos siglos fue absorbido por los estados kidaritas y heftalitas surgidos del mismo movimiento. Lo que los convirtió en un grupo fue menos una lengua o una fe que una vía de entrada: llegaron desde la estepa como jinetes saqueadores, golpearon la frontera oriental de la Persia sasánida con tanta fuerza que Sapor II pasó años combatiéndolos y luego se aliaron con él. El oficial e historiador romano Amiano Marcelino los vio en persona durante el asedio de Amida en 359, cabalgando con el ejército persa bajo un rey al que llama Grumbates, y su relato es casi todo el testimonio directo que se conserva.

Casi todo lo demás sobre ellos es objeto de debate. El nombre, Chionitae en latín y Xyon en persa medio, probablemente tiene la misma raíz que Hun, y los escritores persas reutilizaron una antigua palabra avéstica para una nación legendaria enemiga, el Hyaona, para designarlos, lo que indica cómo los sasánidas los veían: una amenaza recurrente desde el este que llevaba un nombre familiar. No se ha resuelto si hablaban una lengua irania oriental o una lengua turca. Los estados que los sucedieron usaban el bactriano, la lengua iraní local, en monedas y documentos, lo que nos dice más sobre sus súbditos que sobre ellos. Los investigadores modernos suelen situarlos a la cabeza de los llamados hunos iranios, una secuencia que incluye a los kidaritas, los aljon, los nezak y los heftalitas, mientras que la tradición persa posterior dividió a los Xyon en Rojos y Blancos, etiquetas que suelen asociarse con los kidaritas y los heftalitas.

La única ventana vívida que deja abierta Amiano es un funeral. El hijo de Grumbates murió alcanzado por un virote lanzado desde las murallas de Amida, y los xionitas detuvieron la guerra para llorarlo: el cuerpo permaneció expuesto durante una semana, rodeado de diez efigies de los difuntos, el campamento se lamentó y luego el cadáver fue incinerado y los huesos sellados en una urna de plata para llevarlos a casa. La cremación era una abominación para los persas zoroastrianos vecinos, de modo que la escena marca a los xionitas como algo distinto de un cliente persa, un pueblo de la estepa que conservaba sus propios ritos dentro de un imperio que necesitaba su caballería. Su legado consiste sobre todo en un nombre y en un patrón. Los hunas que irrumpieron en la India de los Gupta, los heftalitas que mataron en batalla a un rey persa y la larga costumbre persa de llamar Xyon a todo jinete del este conducen todos de vuelta al pueblo que Amiano vio llorar fuera de una fortaleza romana.