Wichís: erotismo

Wichí son un pueblo indígena del Gran Chaco, la vasta llanura seca de baja altitud del norte de Argentina y el sur de Bolivia, que vive a lo largo de los sistemas fluviales del Bermejo y el Pilcomayo. Históricamente llamados Mataco, un nombre hoy ampliamente rechazado por ofensivo, hablan variedades del wichí lhamtés de la familia matacoana y suman decenas de miles de personas, entre los pueblos indígenas más numerosos del Chaco argentino.

Sociedad y subsistencia

Tradicionalmente, los wichí vivían como cazadores, pescadores y recolectores itinerantes, desplazándose por el bosque y a lo largo de los ríos para cazar animales, pescar durante las migraciones estacionales de peces y recolectar frutos silvestres, miel y la fibrosa planta de chaguar. El bosque es una despensa: las vainas del algarrobo, un árbol similar al algarrobo de Europa, se muelen para hacer harina y se preparan en una bebida tradicional, y la miel silvestre es especialmente apreciada. Las bandas eran pequeñas e igualitarias, dirigidas por ancianos y chamanes respetados más que por jefes formales. La colonización, la ganadería, la tala y la rápida deforestación del Chaco para el cultivo de soja y la cría de ganado han reducido drásticamente su territorio y empujado a muchos hacia comunidades sedentarias, el trabajo asalariado y pueblos de misión, donde la pesca, la venta de artesanías y el trabajo temporal complementan ahora una base de recolección mucho más reducida. El cristianismo, especialmente anglicano y evangélico, está muy extendido junto con creencias arraigadas sobre los espíritus del bosque y el papel del chamán.

Apariencia y adorno

En el clima caluroso del Chaco, la vestimenta tradicional era mínima, y hoy la mayoría de los wichí usa ropa moderna común de algodón. El pueblo es conocido sobre todo por su artesanía con fibras: las mujeres procesan el chaguar, una bromelia, para obtener hilo resistente y lo trenzan en yicas, bolsas de carga robustas con franjas geométricas de tonos terrosos en colores naturales y teñidos vegetales. Los collares de semillas, madera y otros materiales naturales sirven como adorno sencillo. La decoración corporal elaborada no es un rasgo destacado de la vida wichí actual, pero su tejido es una expresión celebrada de identidad y una valiosa fuente de ingresos.