Urarinas: erotismo

Los urarina se llaman a sí mismos Kachá, una palabra que significa poco más que la gente. Su territorio es la cuenca del Chambira, en la región peruana de Loreto: una maraña de tierras bajas formada por ríos lentos, meandros abandonados y bosque que se inunda durante meses, situada entre el Marañón y el Tigre. Familias urarina viven también a lo largo del Urituyacu, el Corrientes y el Patayacu, por lo general en pequeños asentamientos de parientes cercanos más que en grandes aldeas, con casas elevadas sobre pilotes frente al agua. La cuenca es de difícil acceso y fácil de pasar por alto, lo que ha jugado en ambos sentidos. Ralentizó la colonización externa, pero también hizo que, cuando llegaron forasteros, primero comerciantes de caucho y después equipos petroleros, los urarina los recibieran sin mucho acompañamiento.

La lengua es el rasgo más definitorio de quiénes son. El urarina es una lengua aislada: nadie ha logrado relacionarla de manera convincente con el quechua, con el kukama, de la familia tupí, río abajo, ni con las lenguas chicham de los achuar del Corrientes. Además hace algo que casi ninguna otra lengua del mundo hace: sitúa el objeto al principio y el sujeto al final, de modo que la forma habitual de una oración sigue el orden objeto, verbo, sujeto. Los verbos adoptan uno de tres patrones de conjugación según el tipo de cláusula en que aparezcan, un sistema sin paralelo evidente entre sus vecinos. Junto a la lengua está lo otro por lo que se conoce a los urarina: la fibra de la palmera chambira. La hoja joven de la lanza se corta, se despoja, se hierve, se seca y se enrolla en cordel sobre el muslo, para después trabajarla en hamacas, bolsas de carga y esteras para dormir. Una buena hamaca supone meses de trabajo y circula como herencia o como mercancía de intercambio.

La cosmología urarina antigua describe un mundo estratificado y un creador al que se dirigen como abuelo, y sostiene que la enfermedad rara vez es accidental: llega con una intención detrás, por eso los chamanes que trabajan con tabaco y ayahuasca han sido tan importantes en la forma en que un hogar interpreta sus desgracias. Las misiones evangélicas y católicas están presentes desde hace décadas, y muchos urarina se identifican hoy como cristianos, a menudo sin abandonar aquel relato antiguo sobre cómo viaja la enfermedad. El auge del caucho dejó la herida más profunda: empujó a los urarina a endeudarse con los patrones de los ríos, en un arreglo que sobrevivió al caucho mismo y continuó con el comercio del barbasco. Desde la década de 1970, las concesiones petroleras se superponen a sus ríos, y la calidad del agua es ahora una cuestión política permanente y no ocasional. Los títulos de tierras comunales, las escuelas bilingües y los viajes de trabajo asalariado río abajo hasta Nauta e Iquitos son los hechos actuales de la vida urarina.