U'was: erotismo

Los u'wa toman su nombre de una palabra que suele glosarse como gente que piensa y sabe hablar, y ven su lugar en el mundo en esos términos: mantenerlo en equilibrio mediante el conocimiento, la palabra y el canto. Su territorio se extiende por las laderas orientales de la Sierra Nevada del Cocuy, en el noreste de Colombia, desde el bosque cálido de tierras bajas en el borde de las llanuras de Arauca, pasando por el bosque nublado, hacia los glaciares que consideran sagrados. Tradicionalmente, las familias se han desplazado con las estaciones entre asentamientos situados a distintas altitudes, cultivando, cazando y pescando en cada zona por turno. Las fuentes antiguas los llaman tunebos. Su lengua es de la familia chibcha y está emparentada con las lenguas de los kogui y los arhuacos de las tierras altas de Santa Marta, y con el muisca, que se extinguió después de que los españoles tomaran la meseta de Bogotá. La autoridad ritual recae en los werjayá, ancianos que cantan largos ciclos de cantos a lo largo del año. Los cantos funcionan menos como escrituras y más como un trabajo de mantenimiento, destinado a que las estaciones sigan su curso y el cosmos se mantenga en orden.

Esa cosmovisión llevó a los u'wa a las portadas de los periódicos en los años noventa. Para ellos, el petróleo es ruiría, la sangre de la tierra, y extraerlo es una herida. Cuando Occidental Petroleum obtuvo derechos para perforar en su territorio, los líderes u'wa evocaron a antepasados que, durante la época colonial, se arrojaron por un precipicio antes que someterse a los españoles, y afirmaron estar dispuestos a hacer lo mismo. La campaña atrajo aliados de todo el mundo y le valió al líder Berito Kuwaru'wa el Premio Ambiental Goldman. También sobrevivió a la empresa, que perforó un pozo seco y se retiró a comienzos de los años 2000. La presión no se detuvo ahí. Los proyectos de gas, los grupos armados y los turistas en los campos de nieve de El Cocuy han ejercido presión sobre el Resguardo Unido U'wa, la reserva colectiva reconocida en 1999. En 2016, las protestas de los u'wa contra los escaladores en los picos sagrados llevaron a las autoridades a cerrar el parque nacional durante un tiempo, y la larga disputa de los u'wa con el Estado colombiano ha llegado al sistema interamericano de derechos humanos. En el día a día, la mayoría de los u'wa viven en comunidades pequeñas y dispersas, como Cobaría y Tegría. Hablan su propia lengua en casa y tratan la montaña como algo que hay que cuidar, no como algo que agotar.