Túrdulos: erotismo

Los turdulos fueron un pueblo del extremo sur de la península ibérica, conocido por autores griegos y romanos de los dos últimos siglos antes de nuestra era y del siglo I de nuestra era, y dejó de existir como grupo diferenciado pocas generaciones después de la conquista romana, integrado en la provincia de la Bética. Su territorio era el bajo valle del Betis, el río que hoy se llama Guadalquivir, en lo que hoy es el oeste de Andalucía y las tierras situadas justo al otro lado de la frontera portuguesa actual. Nadie conserva ya ese nombre. Sus descendientes forman simplemente parte de la población del sur de España y del sur de Portugal, y lo que queda de los propios turdulos es arqueológico: poblados en colinas, monedas e inscripciones en una escritura que puede descifrarse en su sonido pero no comprenderse.

Los autores antiguos no se ponían de acuerdo sobre si los turdulos eran un pueblo independiente o solo otro nombre para sus vecinos, los turdetanos. Estrabón lo afirma y se abstiene de resolverlo, y la investigación moderna no ha avanzado mucho más. Lo que las fuentes sí coinciden en señalar es el carácter de la región: rica, asentada, urbana según los estándares de la península y antigua. Los turdulos vivían en un territorio que había sido Tartessos, el reino semilegendario que comerciaba plata con los fenicios y luego desapareció del registro histórico. La plata era lo decisivo. La Sierra Morena y la zona del Río Tinto producían metal en cantidades que atrajeron a comerciantes fenicios para fundar Gadir, después a Cartago y, finalmente, a Roma. Estrabón atribuye a los turdetanos leyes escritas en verso y archivos que afirmaban tener miles de años, una afirmación que conviene tratar con escepticismo sin descartarla de plano: la escritura del suroeste en sus estelas está entre las más antiguas de la Europa occidental.

Su religión, cuando se hace visible, ya está estratificada. Los cultos locales conviven con los fenicios, con Melqart en Gadir y Astarté en los santuarios, y los romanos asimilaron más tarde a Melqart con Hércules y mantuvieron el santuario muy concurrido. No todos los turdulos permanecieron en el sur. Los geógrafos romanos sitúan a grupos llamados Turduli Veteres y Turduli Oppidani muy al norte, en la costa atlántica del centro y norte de Portugal, cerca de la desembocadura del Duero, aparentemente restos de migraciones hacia el norte realizadas junto a vecinos de habla celta. Los turdulos del sur tomaron otro camino. Estrabón, que escribía bajo Augusto, informa de que los habitantes del valle del Betis habían adoptado la vestimenta romana, el derecho romano y el latín, y casi habían olvidado su propia lengua. Lo escribió como observación. Hoy se lee como un obituario.