Ashkalíes y egipcios de los Balcanes: erotismo

Los askalíes y los egipcios de los Balcanes son dos comunidades musulmanas de habla albanesa del oeste de los Balcanes que coinciden sobre todo en una cosa: no son romaníes. Durante siglos, los forasteros los han agrupado con los romaníes, y las agencias de ayuda siguen englobando a los tres bajo la sigla RAE, pero ninguna de las dos comunidades habla romaní y ambas sitúan sus orígenes en otra parte. Los egipcios dicen que sus antepasados procedían del Nilo, ya fuera como soldados de ejércitos antiguos, como artesanos de la época bizantina o con las guarniciones otomanas. Los askalíes señalan, según el caso, a Persia o a la antigua Ascalón. La mayoría de los historiadores consideran estos relatos leyendas de origen y sostienen que ambos grupos son descendientes albanizados de romaníes. Las comunidades rechazan esa interpretación, y en una región donde las categorías de los censos han decidido quién era expulsado de su barrio a base de incendios, su autodefinición no es un asunto académico.

Su núcleo principal es Kosovo. Los askalíes se concentran en el centro y el este, en torno a Ferizaj, Fushë Kosovë, Lipjan y el interior de Pristina. Los egipcios se concentran en el oeste, en la llanura de Dukagjin alrededor de Gjakova, Peja, Istog y Deçan, con comunidades hermanas en Macedonia del Norte (Ohrid, Struga, Bitola, Kičevo) y por toda Albania, desde Korçë hasta Tirana. La diferencia entre los dos nombres es sobre todo geográfica y organizativa. Las culturas se solapan casi por completo. Ambos hablan albanés como lengua materna, el gego en Kosovo y el tosco en el sur de Albania, con macedonio o turco añadidos cuando lo exigen los vecinos. Casi todos son musulmanes suníes, y la religión los une a los albaneses de su entorno a través de mezquitas, festividades y costumbres nupciales compartidas, en lugar de separarlos. Durante la mayor parte del siglo XX, los censos yugoslavos los contaron como albaneses o como romaníes, según quién preguntara.

Lo que los distinguía era el trabajo. Los egipcios eran los herreros y hojalateros de las localidades de mercado otomanas y yugoslavas. Los askalíes trabajaban como jornaleros agrícolas sin tierra, músicos y artesanos en las mahalas situadas en los márgenes de las aldeas albanesas. Ambos se organizaron como comunidades con nombre propio solo alrededor de 1990, cuando Yugoslavia se desintegraba y pertenecer a la categoría censal equivocada se volvió peligroso. Las asociaciones egipcias se formaron primero en Ohrid y en Kosovo. Los askalíes siguieron más tarde en la década. La guerra de 1999 fue la ruptura. Acusados por los albaneses que regresaban de haber apoyado a los serbios, miles de personas fueron expulsadas de sus hogares, y los disturbios de marzo de 2004 incendiaron el barrio askalí de Vushtrri. Las familias pasaron años en campos de desplazados envenenados por plomo a las afueras de Mitrovica, y miles más fueron deportadas desde Alemania durante la década de 2010. Hoy ambos grupos ocupan escaños reservados en la Asamblea de Kosovo, y Albania reconoció a los egipcios como minoría nacional en 2017, un respaldo legal que encaja mal con la pobreza persistente y las tasas de abandono escolar de sus hijos.