Sardeates: erotismo

Los sardeates fueron un pequeño pueblo ilirio de la Edad del Hierro tardía y del periodo romano temprano. Vivían en las colinas situadas detrás de la costa adriática oriental, probablemente en lo que hoy es Bosnia y Herzegovina, y con el tiempo fueron absorbidos por la población romanizada de la provincia de Dalmacia. Solo los conocemos gracias a un registro romano. Plinio el Viejo, que escribía en el siglo I d. C., los incluye entre los pueblos que respondían a la asamblea judicial de Salona, capital provincial en la costa adriática. Anota que estaban organizados en 52 decuriae. Los delmatas, en la misma lista, tenían 342. Ese único número es la mayor parte de lo que se conserva sobre ellos, y señala a los sardeates como un pueblo menor entre los grupos del interior contra los que Roma combatió de forma intermitente durante casi dos siglos.

La decuria era una unidad administrativa romana, aunque pudo seguir agrupaciones indígenas más antiguas. Los estudiosos todavía discuten qué contaba (hogares, grupos de parentesco o asentamientos). El sistema suele vincularse con la reorganización del interior de Dalmacia por parte de Roma tras la Gran Revuelta Iliria de los años 6 a 9 d. C. Aquella guerra fue librada en gran medida por los pueblos del interior de la región, y Suetonio la llamó la guerra exterior más grave de Roma desde las Guerras Púnicas. Ninguna fuente dice si los sardeates se unieron a la revuelta. Lo que vino después está más claro: Roma convirtió comunidades montañesas dispersas en unidades cívicas que podía contar y gravar, y los sardeates aparecen en el registro porque fueron contados.

Su habla era una forma de ilirio, una lengua indoeuropea que sus hablantes nunca pusieron por escrito. Hoy solo se conoce a partir de nombres de personas, topónimos y observaciones dispersas de autores griegos y romanos, y su lugar exacto dentro de la familia lingüística sigue en disputa. Las inscripciones del interior de Dalmacia muestran nombres nativos transmitidos durante generaciones junto a nombres latinos, un cambio lento más que una ruptura limpia. La religión cambió de la misma manera. Los cultos locales de los bosques, las aguas y los rebaños sobrevivieron al periodo romano bajo nombres latinos, y en toda la región Silvano adoptó el aspecto de un antiguo dios de los pastores. Nada específico de la religión sardeate ha sobrevivido.

Tras el alto imperio, el nombre desaparece de las fuentes. Las familias sardeates se habrían convertido en provinciales corrientes de Dalmacia, y esa población fue a su vez remodelada cuando los eslavos se asentaron en la región en los siglos VI y VII. Ningún pueblo moderno puede trazar una línea de descendencia hasta ellos. Lo que queda es su parte en la ascendencia profunda de los Balcanes occidentales, y una línea en Plinio. Son un recordatorio de cuánto de la Europa antigua solo se conoce como un nombre y una cifra en los registros de otros.