Tribalos: erotismo

Los tribalos fueron un pueblo de la Edad del Hierro de los Balcanes centrales, documentado desde el siglo V a. C. hasta la época romana temprana, que ocupó el valle del Morava y la llanura al sur del Danubio, en la actual Serbia y el noroeste de Bulgaria, hasta que la presión celta y dardania los debilitó y Roma incorporó lo que quedaba a la provincia de Mesia. Ningún tribalo escribió una sola línea que haya sobrevivido. Todo lo que se sabe de ellos procede de griegos y romanos que los conocieron como saqueadores, como enemigos de Macedonia o como un nombre en un mapa provincial, y esos autores no lograron ponerse de acuerdo sobre si eran tracios, ilirios o un pueblo de otro tipo. La investigación moderna tiende a considerarlos un pueblo paleobalcánico distinto, encajado entre territorio ilirio al oeste y territorio tracio al este, que hablaba una lengua que no dejó inscripciones. Lo que los hacía reconocibles para los antiguos era su fama de violencia. Los atenienses los usaban como sinónimo de rudeza en 414 a. C., cuando Aristófanes llevó a escena en Las aves a un dios tribalo que farfullaba jerga, una década después de que el rey odrisio Sitalces muriera combatiendo contra ellos. En 376 a. C. un ejército tribalo, que según se decía contaba con 30,000 hombres, atravesó Tracia hasta la costa egea, en Abdera. En 339 a. C. emboscaron a Filipo II de Macedonia en su camino de regreso desde la estepa escita, le quitaron el botín y le clavaron una lanza en el muslo que lo dejó cojo.

Alejandro inauguró su reinado en 335 a. C. saldando esa cuenta. Derrotó a los tribalos en el río Lyginus, persiguió a su rey Sirmo hasta una isla del Danubio y luego cruzó el río para dejar clara la lección también a los getas. Los tribalos se sometieron, y en un año varios miles de ellos marchaban hacia Asia entre su infantería ligera, lo que dice mucho sobre la rapidez con que un enemigo derrotado podía convertirse en un aliado útil. El siglo III a. C. fue menos benévolo. Los escordiscos, un pueblo celta, se asentaron en la confluencia del Sava con el Danubio, los dardanios presionaron desde el sur y los tribalos se replegaron hacia el este, hacia los ríos Timok e Iskar, donde Roma los encontró y los integró en Mesia. Tras el siglo III d. C., el nombre desaparece de las fuentes. La arqueología aporta algo más: los túmulos funerarios de la cuenca del Morava, con armas, oro, ámbar y cerámica griega importada, apuntan a una aristocracia guerrera que comerciaba con el sur mucho antes de asaltarlo. Mil años después de su desaparición, los escritores bizantinos, aficionados a los nombres antiguos para las naciones nuevas, revivieron Triballoi como término erudito para los serbios y lo usaron hasta el siglo XV. Los tribalos no tienen descendientes demostrables, y es en ese nombre prestado, y no en ninguna comunidad viva, donde perduran.