Tamudeos: erotismo

Los thamud fueron un antiguo pueblo árabe, documentado desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo V d. C. en el extremo noroeste de la península que hoy corresponde a Arabia Saudita, y después desaparecen de la historia: presumiblemente absorbidos por otras tribus, y recordados sobre todo como la advertencia coránica sobre una nación que desafió a su profeta y fue aniquilada. Esa doble existencia es lo que permite identificarlos. La mayoría de las antiguas tribus árabes dejaron unas pocas inscripciones y un nombre. Los thamud dejaron un nombre que todavía se recita cada día en las mezquitas.

Las pruebas directas son escasas, pero reales. Sargón II de Asiria menciona a los tamudi entre los pueblos del desierto que derrotó en 715 a. C. Plinio y Ptolomeo sitúan a los thamudaei en el Hiyaz. El documento clave es una inscripción bilingüe en griego y nabateo procedente de un templo de Rawwafa, en el desierto de Hisma, fechada en el reinado conjunto de Marco Aurelio y Lucio Vero en los años 160 d. C. En ella se describe a los thamud como una confederación que construyó el santuario con la aprobación romana, bajo el gobernador de Arabia. Dos siglos después, la lista del ejército romano conocida como Notitia Dignitatum todavía registra unidades de caballería thamudeni en Palestina y Egipto. Luego, el silencio. Cuando el Corán fue revelado en el siglo VII, los thamud ya pertenecían a la antigüedad, catalogados junto a 'Ad, Tasm y Jadis entre lo que los genealogistas árabes llamaban los árabes desaparecidos.

Hablaban una forma de árabe del norte antiguo, un conjunto de dialectos semíticos estrechamente emparentados con el árabe temprano. Más tarde, los eruditos tomaron su nombre para el tamúdico, una etiqueta general para decenas de miles de inscripciones grabadas en la roca por toda Arabia y Jordania, la mayoría de las cuales casi con toda seguridad no fueron escritas por los thamud. La religión es el eje de su historia. Los thamud históricos adoraban al panteón del norte de Arabia. El templo de Rawwafa era un santuario pagano. Según el relato coránico, el profeta Salih los llamó a reconocer a un solo Dios y les presentó una camella como señal, que debía dejarse pastar y tener su turno en el pozo. Ellos, en cambio, le cortaron los tendones. Una explosión, o un terremoto según el pasaje, los destruyó en tres días, perdonando solo a Salih y a los pocos que creyeron.

Un detalle que conviene conocer: el Corán dice que los thamud tallaban sus casas en las montañas y los llama el pueblo de al-Hijr. La tradición islámica identificó al-Hijr con Hegra, el actual Mada'in Salih, cuyas monumentales tumbas excavadas en la roca son en realidad obra nabatea del siglo I d. C. Durante siglos, los peregrinos de la ruta de Damasco pasaban deprisa junto al lugar, considerado tierra maldita, siguiendo un relato según el cual el propio Mahoma ordenó a sus compañeros que no bebieran de su agua. Ese recelo heredado, más que cualquier arqueología, es el verdadero legado de los thamud.