Shui: erotismo

Los sui viven en la región kárstica del sur de Guizhou, con su centro cultural en Sandu, el único condado autónomo shui de China. El terreno los ha moldeado: colinas de caliza, arrozales en terrazas en los estrechos fondos de valle, casas de madera sobre pilotes, levantadas para protegerse de la humedad del suelo y de las inundaciones. Unas 400.000 personas se identifican como sui, concentradas sobre todo en este rincón de Guizhou, con comunidades más pequeñas que se extienden hacia Guangxi y Yunnan.

Su lengua forma parte de la rama kam-sui de la familia kra-dai, una pequeña familia que también incluye al kam (dong) y al maonan. Es una lengua tonal y pariente lejana del tailandés y el lao, no de las lenguas chinas que se hablan a su alrededor, lo que recuerda que los sui forman parte de una antigua corriente migratoria hacia el sur que dio forma a buena parte del sudeste asiático continental. Lo que distingue a los sui incluso de sus parientes lingüísticos más cercanos es su escritura. El shuishu, el sistema de escritura sui, es un conjunto de unos quinientos logogramas usados casi exclusivamente por especialistas rituales para la adivinación, los almanaques y los textos geománticos. Muchos caracteres parecen caracteres chinos invertidos o en espejo, mientras que otros parecen totalmente autóctonos. Es una de las pocas escrituras vivas del mundo reservadas al uso religioso y no a la comunicación cotidiana.

La religión sui es animista, organizada en torno a la veneración de los antepasados y a un denso calendario de ritos agrícolas y protectores. Los especialistas llamados shuishu xiansheng consultan el almanaque para elegir días propicios para bodas, funerales, siembras y construcción de casas; nada importante se inicia sin consultarlo. La fiesta principal es el Duan, el año nuevo sui, celebrado a finales de otoño tras la cosecha: una celebración escalonada que se desplaza de aldea en aldea durante varias semanas, con carreras de caballos, toque de tambores de bronce y ofrendas de pescado a los antepasados. El pescado, no el cerdo, es el eje de la mesa ritual; los sui lo prefieren, y un plato de pescado relleno es la pieza central de la hospitalidad formal.

La vestimenta tradicional de las mujeres sui es de tela teñida con índigo oscuro, a menudo batik hecho a mano, con bordado de crin de caballo, una técnica delicada en la que hebras de cola de caballo se envuelven con hilo de seda y se fijan formando patrones en espiral. Esta artesanía está reconocida hoy como patrimonio cultural inmaterial nacional. Históricamente, los sui fueron empujados hacia el sur durante las migraciones que desintegraron a los antiguos pueblos baiyue, asentándose en las colinas a medida que las poblaciones han se expandían a lo largo de los ríos; ese patrón de adaptación y retirada hacia terrenos difíciles explica en gran medida por qué su lengua, su escritura y su vida ritual sobrevivieron intactas hasta el presente.