Shiwei: erotismo

Los shiwei fueron un grupo laxo de tribus de cazadores y ganaderos que vivieron, aproximadamente entre los siglos V y X, a lo largo del curso alto del Amur, del Argún y de la vertiente oriental de la cordillera del Gran Khingan, en lo que hoy es el noreste de Mongolia Interior, Heilongjiang y la zona fronteriza rusa más allá. No dejaron escritos propios, así que se conservan únicamente en las crónicas dinásticas chinas, que los clasificaron en cinco divisiones: Meridionales, Septentrionales, Bo, Shenmodada y Grandes Shiwei, y añadieron otros nombres tribales a medida que los funcionarios de los Tang conocían mejor el territorio. Uno de esos nombres es la razón por la que, más allá de los especialistas, todavía se lee sobre ellos. Los Mengwu Shiwei del Nuevo Libro de los Tang presentan la aparición segura más antigua de la palabra que dio lugar a «mongol», y el relato habitual sostiene que los mongoles surgieron de tribus shiwei que se trasladaron hacia el oeste, saliendo del bosque hacia la meseta abierta.

Fueron pueblos del bosque antes que pueblos de la estepa, y las referencias chinas son inusualmente concretas sobre esa diferencia. Criaban cerdos y ganado vacuno, montaban pocos caballos y se los registró, con algo muy parecido al desconcierto, como carentes por completo de ovejas. Transportaban mercancías en carretas tiradas por bueyes, cruzaban el agua en canoas de corteza de abedul y pasaban el invierno en refugios excavados en el suelo. Los grupos septentrionales vivían de la caza de la marta cibelina y se les describía con gorros de piel de zorro y de perro mapache, y abrigos de piel de pescado. No sabían fundir hierro y lo obtenían por comercio de Goguryeo. Su organización política se detenía en la tribu: los jefes ostentaban el título de mohefu, nadie gobernaba sobre todos ellos y enviaban tributo por turnos a los kanatos turcos, a los Tang y a los uigures, según quién estuviera más cerca. Un hombre que quisiera esposa trabajaba tres años en la casa del padre de ella antes de poder llevarla consigo. Los muertos se depositaban en plataformas levantadas entre los árboles y se lloraban durante tres años, y la vida ritual giraba en torno a los chamanes y a las ofrendas al cielo y a la tierra. Los Liao khitanes tomaron el territorio shiwei a comienzos del siglo X, y el nombre se apaga a partir de entonces. Los historiadores siguen discutiendo si Shiwei llegó a designar a un solo pueblo o si fue una etiqueta administrativa para muchos pueblos pequeños que hablaban lenguas emparentadas. El relato de origen mongol, puesto por escrito mucho más tarde por Rashid al-Din, sitúa el comienzo en un recinto de montaña llamado Ergune Kun, un nombre que recuerda al Argún. Lo que no se discute es la dirección del movimiento: tribus de ríos y bosques salieron del Khingan, y tres siglos después sus descendientes gobernaban el mayor imperio terrestre de la historia.