Salar: erotismo

Los salar son un pueblo musulmán de habla turca asentado en el recodo del río Amarillo, donde se encuentran Qinghai y Gansu: un territorio elevado y seco de terrazas de loess y torres de mezquitas. Son inusuales por dos motivos. En primer lugar, por su lengua: el salar es una lengua turca oghuz, lo que la sitúa en la misma rama que el turco, el azerí y el turcomano, y no en la de las lenguas turcas karluk que hablan sus vecinos más cercanos, los uigures y los uzbekos. Los salar son, en esencia, los hablantes oghuz más orientales del mapa, una isla a unos cuatro mil kilómetros del resto de la familia. En segundo lugar, su relato de origen es inusualmente concreto. La comunidad se remonta a un grupo procedente de Samarcanda que partió hacia el este en el siglo XIV, guiado, según la tradición, por un camello blanco que transportaba una copia del Corán y una jarra con tierra y agua de su tierra natal. Cuando el camello se arrodilló y se convirtió en piedra en Xunhua, se detuvieron y fundaron una ciudad. El camello petrificado todavía se señala hoy.

Esta migración dejó una comunidad de origen centroasiático incrustada en el noroeste de China, y los salar han pasado seis siglos ajustando esa unión. La lengua ha absorbido abundante vocabulario chino y tibetano y algunas influencias gramaticales de sus vecinos mongólicos, conservando su esqueleto oghuz. La mayoría de los salar son bilingües o trilingües: hablan mandarín o el dialecto chino local fuera del hogar y salar dentro de él. No existe una escritura tradicional: el salar se ha escrito en alfabeto árabe, en latín turco modificado y en sistemas basados en pinyin, ninguno de ellos dominante, por lo que la lengua ha seguido siendo principalmente oral, transmitida por la familia y la mezquita.

El islam suní estructura el año y la aldea. Las órdenes sufíes Hua Si y otras están muy arraigadas aquí, y el valle de Xunhua está salpicado de mezquitas, algunas construidas en un estilo híbrido que toma prestados los aleros curvados y el entramado de madera de la arquitectura de los templos chinos y le añade un minarete encima. Los hombres salar tienen una larga historia como barqueros y comerciantes a lo largo del río Amarillo, transportando mercancías en balsas hinchadas de piel de oveja, y como soldados: unidades salar sirvieron a los Qing y más tarde figuraron en los levantamientos de los musulmanes hui del siglo XIX, por los que la comunidad pagó un alto precio. Hoy la población ronda las 130,000 personas, concentrada en el condado autónomo salar de Xunhua y en un enclave más pequeño en Jishishan, en Gansu, con una diáspora en las ciudades de Lanzhou y Xining.