Pasiegos: erotismo

Los pasiegos son el pueblo de ganaderos de montaña de los valles de Pas, Pisueña y Miera, en el sur de Cantabria, y lo que los distingue es su forma de vida en la ladera. No vivían reunidos en aldeas. Una familia pasiega solía poseer una serie de prados cercados con muros, situados a distintas altitudes, cada uno con su propia cabaña, una construcción de piedra de dos plantas, con los animales abajo y el heno y los enseres domésticos arriba. A lo largo del año, la familia seguía la hierba montaña arriba y abajo, trasladando vacas, niños, ropa de cama y ollas de una cabaña a otra varias veces al año. Este traslado se llama muda, y todavía moldea el aspecto de los valles: laderas verdes y empinadas divididas por muros de piedra seca y salpicadas de pequeñas construcciones dispersas.

El núcleo del territorio lo forman las tres Villas Pasiegas: Vega de Pas, San Pedro del Romeral y San Roque de Riomiera. A finales del siglo XVII consiguieron separarse de la jurisdicción de Espinosa de los Monteros, en Burgos, y el asentamiento pasiego todavía se extiende más allá de la divisoria de aguas, hacia el norte de Burgos. Los pasiegos son católicos y hablan español, pero el habla local es una variedad del cántabro que los dialectólogos valoran por su metafonía: la vocal final de una palabra modifica la vocal tónica que la precede, un rasgo que también se encuentra en partes del centro de Asturias.

Durante siglos, sus vecinos los trataron como forasteros. A quienes se casaban entre sí y se mantenían en los pastos altos se les atribuían orígenes judíos, moriscos y de otras procedencias extranjeras inventados. El estereotipo del astuto comerciante pasiego nació del comercio real. Las mujeres pasiegas recorrían largas distancias con el cuévano, un alto cesto de mimbre que se llevaba a la espalda, transportando mantequilla, queso, contrabando y, a veces, un bebé. En los siglos XIX y comienzos del XX, muchas viajaron a Madrid como amas de cría de casas aristocráticas y reales, y sus faldas rojas y sus collares de coral se convirtieron en la imagen reconocida de ese oficio. Los pastores cruzaban arroyos y muros apoyándose en una larga pértiga de madera y saltando, origen del salto pasiego, que sobrevive como deporte regional.

La producción lechera sigue presente en todo. Las vacas Holstein han reemplazado en gran medida a la raza pasiega autóctona, y muchas cabañas están vacías o se han convertido en alojamientos rurales de alquiler. Aun así, los sobaos, con textura de mantequilla, y la quesada, suave y parecida a la tarta de queso, que se elaboran en los valles, se venden por toda España con denominaciones protegidas pasiegas, y un número cada vez menor de familias sigue trasladándose con sus rebaños.