Leoneses: erotismo

Los leoneses son los habitantes de León, la región histórica del noroeste de España que abarca las provincias de León, Zamora y Salamanca. Se distinguen menos por una ascendencia propia que por una memoria tenaz. León fue un reino por derecho propio desde comienzos del siglo X, y muchos leoneses siguen rechazando que en 1983 se integrara en la comunidad autónoma de Castilla y León. Ese sentimiento se llama leonesismo. Se manifiesta en mociones municipales que reclaman una comunidad autónoma leonesa propia, en el escudo del león del antiguo reino y en la insistencia rotunda en que León no es un rincón de Castilla.

Ese orgullo tiene fundamento. En 1188, Alfonso IX convocó en León a nobles, clérigos y representantes de las villas a una asamblea. La UNESCO reconoce los decretos de aquella asamblea como el registro escrito más antiguo del sistema parlamentario europeo. En 1230, las dos coronas quedaron unidas de forma definitiva bajo Fernando III de Castilla. La lengua ha tenido un camino más duro. El leonés pertenece a la rama astur-leonesa del romance, por lo que es pariente cercano del asturiano, que se habla al otro lado de las montañas, y del mirandés, que Portugal reconoce oficialmente en torno a Miranda do Douro. Hoy casi todo el mundo habla español. El leonés se mantiene en valles de montaña como Laciana y La Cabrera y en partes de Zamora, aunque está en peligro, y el estatuto regional promete protegerlo. El gallego se habla en el borde occidental de El Bierzo.

El catolicismo aquí es público y comunitario. Las cofradías laicas organizan la Semana Santa en León y Zamora, y en León a sus miembros encapuchados se les llama papones. Cada primavera, el ayuntamiento de León y los canónigos de San Isidoro representan Las Cabezadas, una disputa ritual de siglos de antigüedad. La cuestión es si la ofrenda de la ciudad al santo es un regalo o una obligación. Cada bando repite su argumento y ninguno cede. Los pueblos desfilan con pendones, altas banderas de tela que se llevan erguidas sobre un único palo.

La vida rural moldeó lo demás. Las noches de invierno significaban en otro tiempo el filandón, una reunión en la que los vecinos hilaban, remendaban herramientas y contaban historias hasta altas horas. Las fiestas de los pueblos todavía organizan la lucha leonesa, un estilo de lucha en el que los contrincantes se agarran de los cinturones e intentan derribarse mutuamente. Los maragatos de los alrededores de Astorga fueron arrieros que transportaban mercancías por toda España, y comen su cocido al revés, primero la carne y al final la sopa. En la Salamanca rural, los charros sacan terciopelo y joyas de filigrana en los días de fiesta. Décadas de emigración han vaciado muchos pueblos, pero las costumbres han sido más difíciles de abandonar que las casas.