Neapolitanos: erotismo

Los neapolitani fueron un pueblo antiguo del oeste de Cerdeña, los habitantes del puerto de Neapolis y de su interior en la orilla sur del golfo de Oristán. Vivieron desde la época cartaginesa hasta el fin del dominio romano y fueron absorbidos gradualmente por la población de la isla de la que descienden los sardos actuales. Nadie los destruyó ni los expulsó. Sus descendientes, en la medida en que puede saberse, son los habitantes de los pueblos alrededor de Guspini y Terralba.

Lo que los definía era una ciudad más que un linaje. Neapolis significa ciudad nueva en griego, y suele interpretarse como traducción de un nombre púnico de igual sentido, el mismo que llevaba la propia Cartago. Los cartagineses fundaron probablemente la localidad hacia finales del siglo VI a. C., en una orilla de laguna que ya era utilizada, y la comunidad que allí creció mezcló a isleños autóctonos con colonos púnicos. Su situación explica su función: las tierras de cereal de la llanura del Campidano por un lado, las colinas de plomo y plata del suroeste por otro, y frente a ella aguas resguardadas. Bajo Roma, la carretera de la costa occidental iba de Othoca a Neapolis y continuaba hacia el distrito minero de Metalla.

Las fuentes escritas son escasas. Plinio el Viejo cita a los neapolitani entre las ciudades notables de Cerdeña, y Ptolomeo, en el siglo II d. C., los sitúa al sur de los scapitani y los siculensi y al norte de los solcitani y los noritani. Ptolomeo y los itinerarios viarios romanos registran también las Aquae Neapolitanae, las aguas termales de la actual Sardara, bien tierra adentro, lo que sugiere hasta dónde llegaba su territorio. Todavía hoy se acude allí a tomar las aguas.

La huella más directa que dejaron es más extraña y más personal. Un depósito votivo en Neapolis reunió cientos de pequeñas figuras de arcilla modeladas a mano, en la tradición púnica, cada una de ellas una persona que presiona las manos sobre la parte del cuerpo que le dolía: la cabeza, los ojos, el vientre. Se dejaban como ofrenda a un dios sanador cuyo nombre no ha sobrevivido. No sabemos cómo se llamaban estas personas en su propia lengua, pero las figurillas muestran lo que les preocupaba.

Es probable que el púnico se mantuviera aquí hasta bien entrada la época romana, como en otros lugares del sur de Cerdeña, antes de ser reemplazado por el latín; el sardo campidanés que se habla hoy en la zona desciende de ese latín. La ciudad se redujo tras el periodo romano y acabó abandonada, y parte de sus termas romanas se reutilizó como una pequeña iglesia. El nombre, sin embargo, perduró. El lugar sigue llamándose Santa Maria de Nabui, y Nabui es Neapolis desgastado por dos mil años de bocas sardas.