Narentanos: erotismo

Los narentinos fueron un pueblo eslavo del sur que ocupó la costa adriática oriental entre el Cetina y el Neretva, en lo que hoy es el sur de Croacia, desde aproximadamente el siglo VII hasta que fueron absorbidos por el reino croata en el siglo XI. Los extranjeros les dieron nombre a partir del río: Narenta es la forma latina de Neretva. Los bizantinos tenían un segundo nombre para su país, Pagania, la tierra de los paganos, porque rechazaron el bautismo mucho después de que todos sus vecinos eslavos lo hubieran aceptado, y no lo aceptaron hasta finales del siglo IX, bajo presión de Constantinopla, siendo la conversión tanto una transacción diplomática como una cuestión religiosa. Constantino VII, escribiendo un siglo después, todavía los llamaba los Pagani, enumeraba sus tres condados, Rastoka, Mokro y Dalen, y dejaba constancia de que las islas de Brač, Hvar, Korčula y Mljet les pertenecían.

Por lo que eran conocidos era por la piratería, y eran muy buenos en ello. El Adriático canaliza el tránsito marítimo por un estrecho paso entre esas islas y el continente, y los narentinos controlaban ese paso. Las fuentes bizantinas citan sus dos tipos de embarcaciones, la mayor, la sagena, y la menor, la condura, ambas poco profundas y rápidas, construidas para navegar por canales más que en mar abierto. Capturaban a los comerciantes venecianos que regresaban de Apulia, rechazaban las flotas punitivas enviadas contra ellos y, en 887, mataron en batalla al dux Pietro I Candiano, cerca de Mokro, junto a la actual Makarska. Venecia, incapaz de expulsarlos, pagó durante más de cien años un tributo anual por el paso seguro, hasta que el dux Pietro II Orseolo recorrió toda la costa en el año 1000 y les impuso la sumisión. Suele darse esa fecha como el fin de su existencia como potencia independiente, aunque el comercio sobrevivió al Estado: los corsarios de Omiš, que operaron en las mismas aguas hasta el siglo XIII, se atribuyen habitualmente al mismo linaje. No se conserva nada de lo que los narentinos escribieron sobre sí mismos. Todo lo que se sabe procede de quienes ellos saquearon, algo que conviene tener presente al leerlo. Para Venecia eran un coste permanente de hacer negocios, para Bizancio una molestia en su flanco y, para sí mismos, presumiblemente, ninguna de las dos cosas. Sus descendientes son los croatas del litoral de Makarska y del bajo valle del Neretva, que viven en los mismos pueblos, en la misma costa.