Croatas molisanos: erotismo

Los croatas de Molise descienden de familias de habla eslava que cruzaron el Adriático hace unos cinco siglos y nunca renunciaron del todo a lo que eran. Viven en tres pueblos de colina de la provincia de Campobasso, en el sur de Italia: Acquaviva Collecroce, Montemitro y San Felice del Molise. En su propia lengua, los pueblos se llaman Kruč, Mundimitar y Filić. Son ciudadanos italianos, van a la escuela, trabajan y votan como italianos. En casa, sin embargo, muchos todavía hablan una lengua que sus vecinos no pueden seguir, y la llaman simplemente na-našu, «nuestra manera».

Sus antepasados abandonaron el interior de Dalmacia a finales del siglo XV y principios del XVI, expulsados por el avance otomano. Los lingüistas relacionan su habla con los dialectos shtokavianos-ikavianos de los alrededores del curso bajo del Neretva. Los colonos llegaron a un Molise devastado por terremotos y epidemias de peste, donde los terratenientes se alegraban de recibir nuevos arrendatarios. Antes hubo más de estos pueblos. Topónimos como San Giacomo degli Schiavoni, «de los eslavos», marcan comunidades que se pasaron al italiano hace mucho tiempo. Los tres que conservaron la lengua lo hicieron gracias al aislamiento, a la agricultura y a la simple costumbre de hablar con los niños en la lengua antigua.

La lengua que hablan hoy no es el croata estándar ni un dialecto italiano. Conserva palabras y formas que cayeron en desuso al otro lado del Adriático hace siglos. También ha tomado prestado vocabulario y estructuras oracionales italianas para todo aquello que el siglo XVI no tenía palabra para nombrar. Los hablantes de croata estándar la reconocen como emparentada, pero no siempre la entienden. Italia la protege en virtud de su ley de 1999 sobre minorías lingüísticas históricas. Desde el siglo XIX, el contacto con Croacia ha traído investigadores, asociaciones culturales y un renovado sentido de parentesco. Aun así, el número de hablantes con fluidez es reducido y envejece.

Son católicos romanos, como lo eran sus antepasados en Dalmacia, y la fe nunca los ha distinguido de sus vecinos italianos. Las fiestas parroquiales, las procesiones y el calendario de la Iglesia marcan la vida del pueblo como en cualquier zona rural del Molise. La diferencia está en las palabras. En Acquaviva Collecroce, la primavera llega el 1 de mayo con la Maja: una estructura alta cubierta de follaje y flores, que un hombre oculto en su interior lleva por las calles mientras la gente canta en la lengua local. La emigración hacia el norte de Italia y al extranjero ha despoblado los tres pueblos. Que la lengua sobreviva depende ahora de si quienes se marchan siguen hablándola.