Ocainas: erotismo

Los okaina son uno de los pueblos indígenas más pequeños del noroeste amazónico, con 176 personas censadas en 2012, repartidas por las zonas fronterizas de Perú y Colombia. Con tan pocas personas, lo que los mantiene unidos es menos un territorio que la ascendencia, la memoria y la lengua. El okaina es una lengua witoto, la más cercana a las lenguas huitoto de sus vecinos, y solo unas cincuenta personas todavía la hablan. El español ocupa ya la mayor parte de la conversación cotidiana, por lo que cada hablante que queda cuenta.

Su antiguo hogar se encuentra en la selva entre los ríos Caquetá y Putumayo, en lo que hoy es el sur de Colombia. A principios del siglo XX, esa región fue el centro del auge del caucho del Putumayo. La Compañía Peruana de Amazonas de Julio César Arana mantuvo allí un sistema de trabajo forzado, latigazos y asesinatos que vació sistemas fluviales enteros y acabó convirtiéndose en un escándalo internacional. Los okaina estuvieron entre los pueblos que casi destruyó. En las décadas siguientes, muchos sobrevivientes terminaron en Perú. La mayoría de los okaina viven hoy en pequeñas comunidades ribereñas de la región de Loreto, en torno al Ampiyacu cerca de Pebas y a lo largo del Putumayo, y un número menor permanece en el lado colombiano.

Culturalmente pertenecen, junto con los huitoto, bora, muinane, andoque y nonuya, al grupo de pueblos que los antropólogos colombianos llaman Gente de Centro, la Gente del Centro. Estos pueblos comparten una vida ceremonial organizada en torno a la maloca, la gran casa comunal, y en torno a dos plantas. Por la noche, los hombres se reúnen en la maloca para masticar mambe, hoja de coca tostada y machacada finamente y mezclada con ceniza de hojas, y para lamer ambil, una pasta oscura de tabaco. En esas sesiones se dan consejos, se zanjan disputas, se cuentan historias y se planifica el trabajo del día siguiente. Se espera que las palabras pronunciadas allí tengan peso y se pongan en práctica.

La vida diaria gira en torno a huertos de roza de yuca, plátanos y chontaduro, además de la pesca y la caza. Las misiones introdujeron el cristianismo, que hoy está muy extendido. Las ideas más antiguas sobre la curación, la selva y la autoridad del dueño de la maloca siguen dando forma a la vida comunitaria allí donde los mayores las mantienen vivas. Con tan pocos hablantes, que el okaina siga oyéndose en estos hogares dentro de una generación depende de las decisiones que las familias toman hoy.