Marrucinos: erotismo

Los marrucinos fueron un pueblo itálico que vivió en la vertiente adriática del centro de Italia, en lo que hoy es la provincia de Chieti, en los Abruzos, desde al menos el siglo VI a. C. hasta que Roma los disolvió en su propio cuerpo de ciudadanos poco después del 89 a. C. Su territorio era lo bastante pequeño como para cruzarlo a pie en un día: una cuña que se adentraba desde la costa por la margen sur del río Aterno, el actual Pescara, hacia el muro calizo de la Maiella. Sus vecinos eran los vestinos, al otro lado del río, los pelignos en las cuencas montañosas que quedaban detrás, y los frentanos a lo largo de la costa, todos estrechamente emparentados y todos hablando versiones próximas de la misma lengua. Su principal ciudad era Teate, situada en una larga colina sobre el valle, a la que los romanos llamaron Teate Marrucinorum y que hoy es Chieti. Ninguna comunidad moderna reclama descender de ellos como pueblo distinto. Los abruceses son sus descendientes de la manera llana y poco llamativa en que la mayoría de los italianos descienden de alguien a quien los romanos absorbieron.

Hablaban el marrucino, una lengua sabélica de la familia itálica, lo bastante cercana al peligno y al marso como para que los especialistas traten a menudo las tres como un solo conjunto y no como tres lenguas. Casi nada de ella se conserva. La excepción es una tablilla de bronce hallada cerca de Rapino, grabada hacia el siglo III a. C., que registra una obligación religiosa debida por la touta maroucai, la comunidad marrucina actuando como cuerpo político, y que nombra a una diosa, Iovia. Eso es lo más cercano a un autorretrato que dejaron: un pueblo que se concebía a sí mismo como una touta, un Estado, por pequeño que fuera. En lo político pasaron dos siglos como socios menores de Roma, aliados desde el 304 a. C., leales mientras Aníbal avanzaba por la península, y luego en revuelta abierta en el 91 a. C. junto a los marsos, los pelignos y los vestinos, cuando Roma siguió negándoles la ciudadanía. Su comandante, Herius Asinius, murió en los combates, y la guerra fue sofocada en dos años. También fue ganada: llegó la ciudadanía y, con ella, el fin de los marrucinos como otra cosa que una etiqueta romana para un distrito. La familia de Asinio se benefició de ello. Asinio Polión, cónsul, historiador y mecenas de Virgilio, es considerado su nieto, y Catulo podía todavía usar Marrucinus en un poema como un nombre con un aire provinciano.