Machiguengas: erotismo

Los machiguenga se llaman a sí mismos matsigenka, una palabra más cercana a personas que a cualquier denominación tribal, y durante la mayor parte de su historia vivieron como esto implica: en pequeños grupos de hogares dispersos a lo largo de los arroyos de cabecera, lo bastante separados como para que un vecino estuviera a una caminata de la mañana y no a una voz de distancia. La dispersión era deliberada. Las disputas se resolvían marchándose, no mediante arbitraje, y una familia que se enemistaba con sus vecinos abría un nuevo huerto río arriba. Las misiones, las escuelas y la titulación de tierras los han reunido desde entonces en comunidades con nombre a orillas del Urubamba, el Manu y los afluentes del Madre de Dios, pero la costumbre anterior aún se refleja en el funcionamiento de esas comunidades: de manera discreta, hogar por hogar, sin jefes fuertes y con poco interés por la confrontación pública. Su territorio es la montaña, el bosque húmedo y escarpado donde los Andes orientales se desvanecen en las llanuras amazónicas, en los departamentos peruanos de Cusco y Madre de Dios. La lengua es arahuaca, parte del grupo kampa junto con el asháninka, el nomatsigenga, el caquinte y el nanti, lo que convierte a sus parientes lingüísticos más cercanos en vecinos de la selva y no en los hablantes quechua que descienden desde las tierras altas.

El auge del caucho de finales del siglo XIX los alcanzó a lo largo del Urubamba y a través del trayecto por tierra que Carlos Fitzcarrald impuso entre las dos cuencas fluviales, y costó muy caro a los machiguenga en incursiones, servidumbre por deudas y enfermedades. La respuesta, de nuevo, fue subir más arriba y adentrarse más lejos. Las misiones dominicas y, más tarde, las iglesias evangélicas llegaron en el siglo XX, y la mayoría de los machiguenga se identifica hoy como cristiana en alguna forma, pero la antigua cosmología se ha superpuesto en lugar de ser desplazada. Una enfermedad grave se entiende como algo que se le hace a una persona, y el seripigari, el chamán que bebe ayahuasca y trabaja con tabaco, sigue siendo quien negocia con lo que no puede verse. El sustento es la agricultura de roza y quema de yuca, maíz y plátano, complementada con la pesca, la caza, y con café y cacao cultivados para vender. Desde la década de 1980, la presión proviene del gas y de la migración: el yacimiento de Camisea se encuentra en medio de su territorio, siguen llegando colonos desde la sierra, y la caza ha disminuido hasta el punto de que el pescado aporta ahora más proteína que el pecarí o el mono. Varias comunidades viven dentro del Parque Nacional del Manu, que protege el bosque que las rodea y, al mismo tiempo, las restringe.