Libicios: erotismo

Los libicios fueron un pueblo celta, probablemente con raíces ligures, que vivió en la llanura occidental del Po alrededor de Vercellae, la actual Vercelli en el Piamonte, desde al menos el siglo IV a. C. hasta que Roma los absorbió durante los siglos II y I a. C. Se convirtieron en ciudadanos de habla latina de la Vercellae romana, y sus descendientes se integran hoy en la población del Piamonte oriental y de la Lomellina. Los autores antiguos nunca se pusieron de acuerdo en la ortografía. Polibio los llama Lebecii y los incluye, junto a los laevos, entre los primeros celtas que se asentaron cerca del Po superior. Livio escribe Libui. Plinio el Viejo utiliza la forma que aquí se conserva y aporta el dato clave: Vercellae pertenecía a los libicios y había sido fundada por los salluvios, un pueblo de carácter mixto, celta y ligur, más conocido por las colinas que se extienden tras Marsella. Ptolomeo les atribuye más tarde dos ciudades, Vercellae y Laumellum, hoy Lomello.

Esa ascendencia mixta es el punto clave. Su territorio se encontraba donde las tierras altas ligures se unían a las llanuras celtas, a lo largo del Sesia y hacia el Po, con los salases en los valles alpinos del noroeste, los taurinos al oeste y los insubros de Milán, mucho más poderosos, al este. Hablaban una forma de galo cisalpino, y una piedra lo demuestra. Un mojón fronterizo hallado en Vercelli, grabado en el siglo I a. C., lleva el mismo texto en latín y en galo, escrito este último en el alfabeto del norte de Italia tomado de los etruscos. En él, un hombre llamado Acisius Argantocomaterecus, cuyo segundo nombre parece un cargo formado sobre la palabra celta para la plata, cede un campo destinado a ser compartido por dioses y hombres. El texto galo expresa esto en un único compuesto que une la palabra para dioses con la palabra para mortales. Es lo más cercano que se puede llegar a escuchar hablar a los libicios, y casi todo lo que se conserva de su religión, presumiblemente el politeísmo de sus vecinos celtas.

Nunca fueron una potencia. Livio cuenta que sus tierras de cultivo fueron saqueadas durante las guerras galas de la década de los 190 a. C., tras lo cual la región pasó al control romano. En el 101 a. C., Mario y Catulo destruyeron a los cimbrios en la llanura Raudina, que la tradición antigua sitúa cerca de Vercellae, aunque el emplazamiento es discutido. Las comunidades al norte del Po recibieron el derecho latino en el 89 a. C. y la plena ciudadanía romana en el 49 a. C., y Vercellae se convirtió en una ciudad romana ordinaria. Plinio también recoge una ley de los censores que limitaba a cinco mil la mano de obra de las minas de oro de Victumulae, en el territorio de Vercellae. Los escombros de aquella minería todavía cubren la Bessa, cerca de Biella. El nombre de la tribu sobrevive únicamente en los textos.