Lhoba: erotismo

Los Lhoba son los habitantes de las crestas boscosas donde el Himalaya oriental desciende hacia la cuenca del Brahmaputra, una franja de tierra que India administra como Arunachal Pradesh y que China reclama como parte del sur del Tíbet. El nombre en sí es un exónimo tibetano, aplicado de forma laxa desde el norte a un conjunto de comunidades que la corte de Lhasa consideraba históricamente ajenas a la meseta. Lo que se agrupa bajo «Lhoba» es, en la práctica, varios pueblos distintos: los Adi a lo largo del Siang medio, los Galo y los Tagin al oeste, los Nishi aún más lejos, y los Idu, los Digaru y los Miju Mishmi en los valles profundos más cercanos a la frontera birmana. Comparten una frontera y un paisaje más que una identidad.

Sus lenguas lo reflejan. La mayoría pertenece a la rama tani de las lenguas sino-tibetanas (adi, galo, bokar, tagin), lo bastante emparentadas como para que los valles vecinos suelan entenderse con cierto esfuerzo, mientras que el idu y las demás lenguas mishmi se sitúan más alejadas y son notoriamente difíciles de clasificar. En el borde norte, grupos lhoba dentro de la Región Autónoma del Tíbet (TAR) hablan tibetano; en el lado indio se utilizan el asamés y el inglés. No existe una tradición literaria lhoba única, y los sistemas de escritura son importaciones recientes.

La religión sigue la misma línea. La herencia dominante es animista: el Donyi-Polo, culto al Sol y a la Luna, es la versión formalizada en torno a la cual se han agrupado en las últimas décadas las comunidades adi y galo, en parte como contrapeso deliberado a la presión misionera cristiana desde el sur y a la influencia budista tibetana desde el norte. Los grupos mishmi mantienen sus propios especialistas chamánicos, los igu, que dirigen elaborados ritos funerarios que pueden prolongarse durante días. La práctica budista existe allí donde el contacto tibetano ha sido estrecho, pero se superpone al sustrato más antiguo en lugar de reemplazarlo.

Históricamente, los Lhoba vivieron fuera del alcance de cualquier Estado. Lhasa los gravaba de forma leve e intermitente; el Raj británico nunca administró seriamente las colinas por encima del Brahmaputra; la línea McMahon, trazada en 1914, atravesó su territorio en un mapa en cuya elaboración no tuvieron parte. La guerra sino-india de 1962 convirtió esa línea en una frontera rígida, y las familias de uno y otro lado quedaron separadas. Hoy, los grupos administrados por India están reconocidos como Scheduled Tribes con su propio estado; la población del lado chino, mucho más pequeña, figura entre las 56 nacionalidades oficiales de la RPC. El tejido, la arquitectura de caña y bambú y la estructura de clanes patrilineales siguen siendo rasgos cotidianos y no espectáculos patrimoniales.