Kanalitas: erotismo

Los kanalitas fueron un pueblo eslavo meridional de la alta Edad Media que vivía en Kanali, el valle costero hoy llamado Konavle, justo al sureste de Dubrovnik, en Croacia. Se asentaron allí con las migraciones eslavas del siglo VII y más tarde se fundieron con la población más amplia de la región. Los habitantes actuales de Konavle viven en la misma tierra bajo una forma posterior del nombre. Lo que distinguía a los kanalitas no era una cultura aparte. Era un territorio propio y un nombre que un emperador bizantino consideró digno de ser registrado por escrito. Casi todo lo que se sabe de ellos como pueblo procede del De Administrando Imperio, un manual compilado hacia el 950 para Constantino VII Porfirogéneta. Constantino les dedicó una entrada propia. Escribió también que Kanali y la vecina Terbounia, el país en torno a Trebinje, formaban una única tierra cuyos príncipes respondían ante el gobernante de Serbia. Contó a los kanalitas entre los eslavos costeros descendientes de serbios no bautizados. Muchos historiadores interpretan hoy esa afirmación en parte como un retrato de las lealtades políticas del siglo X, más que como una última palabra sobre el origen de los kanalitas.

Su tierra era pequeña pero útil: un campo fértil situado entre crestas calizas y el mar, con las ruinas de la Epidauro romana, la actual Cavtat, en su extremo occidental. Constantino decía que el nombre Kanali significaba camino de carros, porque el terreno llano permitía a la gente trabajar con carros. Una fuente más probable es el latín canalis, probablemente un recuerdo del acueducto romano que en su día llevaba agua a Epidauro. Los kanalitas hablaban una lengua eslava meridional antigua y conservaban prácticas paganas eslavas antes de que el cristianismo arraigara firmemente. Constantino los incluye entre los eslavos costeros que pidieron el bautismo al emperador Basilio I a finales del siglo IX. Eso los situó en la línea de falla entre la influencia de la Iglesia bizantina y la romana, que atravesó durante siglos este rincón de los Balcanes.

Las fuentes medievales posteriores describen Konavle como un distrito y ya no mencionan a los kanalitas como pueblo. Duklja, los gobernantes serbios de la dinastía Nemanjić y los señores bosnios poseyeron el territorio por turnos. A comienzos del siglo XV, la República de Ragusa lo compró en dos etapas y lo convirtió en la tierra de cultivo de Dubrovnik. Los konavljani que trabajaban aquellos campos se hicieron conocidos por su bordado de seda y por un traje popular que hoy es símbolo de toda la zona de Dubrovnik. Los propios kanalitas no dejaron nada escrito. Lo que de ellos sobrevive son unas pocas líneas en el manual de un emperador y un nombre que todavía aparece en el mapa.