Cuitlatecos: erotismo

Los cuitlatecos se definen, sobre todo, por una lengua que no pertenecía a ninguna familia conocida. En una parte de México donde la mayoría de las lenguas indígenas remontan a grandes linajes como el uto-azteca o el otomangue, el cuitlateco se mantenía completamente aislado. Los lingüistas han propuesto de vez en cuando parientes lejanos, pero ninguno de esos vínculos se ha sostenido. Sus hablantes vivían en la Tierra Caliente de Guerrero, la tierra baja y calurosa de la cuenca del río Balsas, y el pueblo de San Miguel Totolapan es hoy la comunidad más estrechamente vinculada con el nombre. Incluso el nombre vino de fuera. Cuitlatec es una palabra náhuatl, y no una amable: suele relacionarse con cuitlatl, que significa excremento, el tipo de etiqueta que imponen los vecinos poderosos. Las fuentes de la época colonial sitúan a los hablantes de cuitlateco en una franja de Guerrero más amplia que la zona de Totolapan, con tierras que llegaban hacia la costa del Pacífico. Antes de la conquista, era tierra fronteriza, donde las ambiciones mexicas y purépechas se encontraban a lo largo del Balsas. El dominio colonial, las epidemias y la expansión constante del español redujeron aquel mundo.

Para el siglo XX, la lengua sobrevivía únicamente entre unos pocos hablantes ancianos de los alrededores de Totolapan. Los investigadores llegaron a tiempo para registrar sus sonidos, su vocabulario y su gramática, y ese trabajo de campo sigue siendo casi todo lo que el mundo exterior sabe sobre el funcionamiento del cuitlateco. El último hablante conocido murió en la década de 1960, y desde entonces la lengua se considera extinta. Perder la lengua no borró a la gente. En la zona de Totolapan, las familias todavía reclaman descendencia cuitlateca, aunque el español es ahora la lengua del hogar, la iglesia y la escuela. La vida diaria es la de la Tierra Caliente rural, una región de pequeñas parcelas, ganado y calor intenso, y la vida religiosa es católica romana, como la de los pueblos vecinos. No se registran ramas ni subgrupos. Lo que distingue hoy a los cuitlatecos es menos un traje o un ritual que el linaje y la memoria: el saber que sus antepasados hablaban una lengua distinta de cualquier otra en México. Es una identidad discreta y local, que ha sobrevivido a las palabras que en otro tiempo la distinguían.