Coatitas: erotismo

Los coatitas eran un clan levita del antiguo Israel, en el sur del Levante, conocido por la Biblia hebrea, que según la tradición sirvió al santuario desde los años del desierto hasta la era del Templo de Jerusalén, y cuya línea más famosa, los descendientes de Aarón, sobrevive hoy en las familias sacerdotales judías llamadas kohanim. Remontaban su ascendencia a Coat, hijo de Leví. Lo que los distinguía de otros levitas era su cercanía con los objetos más sagrados que poseía Israel.

En el libro de Números, los levitas se dividían en tres clanes con funciones distintas cada vez que el campamento se trasladaba. Los gersonitas transportaban las cortinas y las cubiertas, los meraritas los marcos, postes y bases. Los coatitas transportaban el arca, la mesa, el candelabro, los altares y los utensilios sagrados. El honor llevaba consigo una condición estricta: Aarón y sus hijos debían envolver primero cada objeto, y a los coatitas se les prohibía tocar las cosas santas o incluso verlas, bajo pena de muerte. Cargaban el peso sobre sus hombros, sin recibir parte de las carretas de bueyes que se daban a los otros clanes, y acampaban en el lado sur del Tabernáculo.

El clan tenía cuatro ramas, que tomaban su nombre de los hijos de Coat: Amram, Izhar, Hebrón y Uziel. La línea de Amram dio a Moisés, Aarón y Miriam, lo que situaba el propio sacerdocio dentro de la familia coatita, y esa cercanía generó fricciones. Coré, un izharita, encabezó una rebelión contra Moisés y Aarón por quién tenía derecho a acercarse a lo sagrado, y Números termina el episodio con la tierra abriéndose bajo los rebeldes. Su linaje no terminó ahí. Los hijos de Coré aparecen mencionados en los encabezamientos de once salmos, y Crónicas incluye a Hemán, un coatita, entre los cantores que David puso al frente de la música del culto.

En el libro de Josué, las tribus asentadas dieron a los coatitas ciudades en lugar de territorio. Los descendientes de Aarón recibieron trece ciudades en Judá, Simeón y Benjamín; el resto del clan recibió diez en Efraín, Dan y la mitad de Manasés. Crónicas les asigna más tarde la preparación semanal del pan de la proposición y los cuenta entre los levitas que purificaron el Templo bajo el rey Ezequías.

Muchos historiadores interpretan estas genealogías como obra de escritores sacerdotales posteriores que ordenaban la jerarquía del Templo, por lo que los coatitas se entienden mejor como un linaje sagrado que como una población documentada. El linaje sobrevivió al Templo. Los hombres judíos de linaje sacerdotal, algunos con apellidos como Cohen, Kahn o Katz, siguen recitando la bendición sacerdotal en la sinagoga y son llamados primero a la lectura de la Torá, una condición que la tradición remonta a Aarón y, a través de él, a Coat.